COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

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Environ 3 300 personnes quittent leur domicile pour une salle d'école,
un gymnase ou un hôtel. Ils demeureront 13 jours a l'extérieur de leur
foyer !
Les pompiers de Saint-Bas i1é sont immédiatement alertés et prennent
charge du site de l'incendie. Les services d'urgence d'Environnement
Canada et d'Environnement Québec sont rapidement sur place pour porterassi
stance aux pompi ers et pour av i ser sur 1 es mesures prévent i ves a
prendre.
Il faut rendre hommage au courage et a la ténacité des pompiers de St-
Basile et des municipalités environnantes qui tentent de maîtriser l'incendie
avec des équipements conventionnels (lances a incendie, canaux a
eau) alors que les murs métalliques de l'entrepôt empêchent l'eau d'atteindre
le foyer principal d'incendie.
La chaleur dégagée par l'incendie est trop forte pour permettre a quiconque
de s'approcher et de pratiquer une brèche importante dans le toit
ou les murs de l'entrepôt. Cette brèche, elle est créée par une explosion
qui ouvre le toit. Par la suite, le travail des lances a incendie
et des canons a eau permet de refroidir suffisamment le brasier pour favoriser
l'entrée en action des pompiers de la Défense nationale, de la
base des Forces canadiennes de Saint-Hubert. Ces derniers réussissent a
étouffer les flammes en utilisant 25 000 litres de mousse anti-incendie
a la suite d'un travail acharné de trois (3) heures.
On se rendra compte dans les jours suivants qu'un nombre limité de barils
de 8PC a explosé et brûlé... moins de 10% du contenu de l'entrepôt.
Grâce au travail remarquable des divers corps de pompiers, une catastrophe
aux dimensions dix fois plus importantes a été évitée.
Dès les premières heures de l'incendie, le Service de l'Environnement
atmosphérique du Canada fournit des observations météorologiques spéciales,
des prévisions et des simulations de la dispersion des gaz.
Une équipe spécialisée du Centre de Technologie environnementale (Environnement
Canada, Ottawa) arrive sur les lieux a 5:00 heures le 24 août
pour assister le ministère de l'Environnement du Québec dans l'échantillonnage
de l'air, de l'eau et du sol.
Une première station d'échantillonnage d'air est installée par Environnement
Canada en face du site de l'entrepôt pour mesurer la concentration
de BPC, dioxines et furannes dans l'atmosphère. Une première série
d'échantillons de sol et d'eau est prise au site de l'entrepôt et en face
de celui-ci pour déterminer le plus rapidement possible le degré de
contamination auquel les travailleurs sont exposés.
Même pendant l'incendie, Environnement Québec procède aux premières mesures
de sécurité environnementale: protection des eaux de surface et
des eaux souterraines, confinement des eaux d'arrosage sur le site de
l'entrepôt et surveillance de la qualité de l'eau potable du Lac du Moulin.