COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

Les données, concernant la fréquence des intoxications par pesticides chez les
agriculteurs du Québec sont à peu près inexistantesTout au plus certaines
enquêtes effectuées dans différentes régions indiquent que de 35 à 40% des ré-
pondants ont rapporté des malaises attribuables à la pulvérisation depestici-
des.C 4 ' 10 ' U >
Les effets sur la santé provoqués par les pesticides sont très diversifiés puis-
qu'ils peuvent agir au niveau de divers organes et systèmes de l'organisme: le
foie, les reins, le système nerveux, le système digestif, le système respiratoire,
etc. Par ailleurs, plusieurs facteurs déterminent l'action d'un pesticide sur
la santé. Ce sont principalement son degré de toxicité (capacité du produit
d'être plus ou moins poison), la nature des substances ajoutées au produit actif
(émulsifiants, agents dispersants, agents propulseurs etc), la quantité absorbée
et le poids du sujet (à peine 1/3 de la quantité absorbée qui serait mortelle pour
un adulte de poids moyen pourrait causer la mort d'un enfant pesant 22Kg).
Un empoisonnement aux pesticides peut survenir de façon aiguë: c'est l'intoxi-
cation causée par l'absorbtion d'une assez grande quantité de produit sur une
période relativement courte. Mais l'empoisonnement peut aussi se produire de
façon chronique par 1'absorbtion de petites doses cumulatives de pesticides
durant quelques jours, quelques mois et même quelques années
Comment reconnaître les signes d'une intoxication aux pesticides ? Les symp-
tômes de l'intoxication aiguë ou chronique sont souvent des malaises généraux,
parfois plutôt vagues que l'on attribue le plus souvent à d'autres causes;
maux de tête, fatigue, irritabilité, manque d'appétit, nausées, vomissements
etc.^ 12 ^ L'utilisation répétée de ces produits sans mesures sécuritaires pourra
conduire dans certains cas à l'atteinte d'organes comme les poumons, les reins,
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