COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

Introduction
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Les désastres naturels ont souvent des impacts importants sur la santé de la
population- Les exemples récents de l'éruption du Mont St-Helen, du trem-
blement de terre de Mexico et de la tornade de Edmonton le démontrent clai-
rement* Ces impacts sont la plupart du temps très sévères et s'accompagnent
de nombreux décès et de blessés graves. Les accidenta technologiques, eux
aussi, notamment les accidents chimiques, peuvent avoir aussi un impact
majeur sur la santé des personnes. Le cas de Bhopal représente sans doute
une situation extrême à cause des 2 500 décès et des milliers de maladies
graves qui y sont reliés. Dana la plupart des cas, le risque appréhendé
pour la santé publique reste très grand même si, le plus souvent, les héca-
tombes sont évitées. Le cas de Mississauga représente sans doute un exemple
frappant à ce titre.
Uans de telles catastrophes, la liste des intervenants santé impliqués est
assez longue:
- départements d'urgence des hôpitaux;
- personnel infirmier et médecins d'urgence;
- paramédicaux et ambulanciers;
- secouristes civils;
- médecins et personnel infirmier d'entreprises;
- départements.et professionnels de la santé publique;
médecins de cabinets privés;
- spécialistes intra-hospitaliers;
- autres.
La majorité de ces professionnels et de ces organismes sont mobilisés massi-
vement lors de telles situations. Ceux-ci peuvent être regroupés sous deux
grandes catégories, soit celle de la dispensation des soins, soit celle de
l'organisation des programmes de surveillance et de prévention au niveau de
la population touchée. La première catégorie correspond globalement à la
médecine de catastrophe traditionnelle, la seconde à la médecine communau-
taire ou encore à la santé publique.