COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

l'allergène; il est évident que des expositions de ce genre sont
plus fréquentes dans les maisons ou les édifices contaminés. Par
conséquent, les personnes qui vivent et travaillent dans des
zones contaminées sont plus susceptibles d'être affectées. De
plus, la gravité des effets peut être fonction de la durée
d exposition. Aucun des deux sexes ne semble plus susceptibles
que l'autre aux manifestations allergiques.
Il existe peu de publications sur l'exposition aux mycotoxines
dans l'air, qui traitent de la question des populations à risque. Si
l'on peut penser que les jeunes et les personnes âgées, les
individus faibles et les malades peuvent vraisemblablement être
plus sensibles aux effets toxiques des mycotoxines transportées
par l'air, rien ne vient directement appuyer cette hypothèse. On
sait que certaines mycotoxines sont des agents immunosuppres*
seurs qui, par conséquent, peuvent prédisposer des individus
aux infections opportunistes. Dans des études de mycotoxines
menées en laboratoire sur des animaux, il est souvent arrivé que
des femelles aient été moins affectées" mais on ne sait pas si cet
effet est aussi répandu dans les populations humaines.
5. ESSAIS POUR ÉVALUER LE POTENTIEL DES
CHAMPIGNONS QUI PEUVENT CAUSER DES
EFFETS NOCIFS CHEZ LES HUMAINS
Les mycotoxines sont des substances chimiques. Leur
toxicité pour les être humains peut être mesurée par des dosages
toxicologiques expérimentaux et par l'examen de populations
d'humains exposés.
Les données recueillies chez les humains sont très
importantes pour évaluer l'innocuité d'un produit chimique,
toutefois, ta morale s'oppose à ce que l'on pratique des
expositions contrôlées d'êtres humains à des substances
chimiques dangereuses. C'est pourquoi l'information sur les
effets des mycotoxines doit provenir surtout de tests pratiqués
en laboratoire sur des animaux d'expérience ou des cultures
cellulaires. Il est ensuite possible d'extrapoler les risques pour la
santé des humains à partir de données recueillies chez les
animaux en fonction de la qualité de ces données, du type
d'essais effectués et du modèle appliqué pour évaluer le risque.
Un certain nombre de protocoles d'essai ont été normalisés
sur le plan international et sont énumérés dans des documents
publiés par l'Organisation pour la Coopération et le
Développement Économique, 31 , Santé et Bien-être social
Canada, 32 l'Organisation Mondiale de la Santé, 33 la US Food
and Drug Administration* et le Federal Register**
La qualité des données est influencée par les accords
internationaux visant l'obéissance à ces lignes directrices et les
principes d'une bonne pratique de laboratoire. L'interprétation
des données demeure principalement subjective et suppose
l'examen de chacun des produits chimiques dans chaque cas.
Essais d'allcrgénicité
Les champignons peuvent provoquer des réactions
allergiques chez des gens qui ont été sensibilisés. Les techniques
les plus couramment utilisées par les aliergistes pour vérifier la
Revue canadienne de santé publique
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sensibilité du patient a un allergène ou pour repérer un allergène
(champignons et propagules) sont les suivantes :
Les tests cutanés : Ceux-ci comprennent les intradermoréactions.
Une préparation commerciale d'un extrait d'allergène est
introduite dans la peau. Les patients sensibilisés à cet allergène
élaboreront des anticorps spécifiques ou une immunoglobuline
E spécifique (IgE). Du point de vue clinique, la réponse est une
zone localisée d'érythème sur la peau. L'interprétation des
résultats des tests cutanés est compliquée par la variabilité de la
puissance des préparations d'allergènes par suite des
fluctuations de la pureté et de la concentration des extraits
allergènes.
Test RAST (radioallergosorbent) : Ce test permet de doser
llgE dans le sérum sanguin in vitro. Au cours de l'analyse, le
complexe allergène-anticorps est marqué à l'aide d'un élément
radioactif. Ceci permet de doser l'anticorps IgE lié à l'allergène
spécifique. Ce test coûte cher, il est moins sensible qu'un test
cutané mais moins dangereux parce que le patient n'est pas
exposé à l'antigène.
Épreuve immunoenzymatique utilisant un antigène adsorbé
(ELISA) : Cette technique est utilisée pour doser llgE dans le
sérum sanguin in vitro. Dans cette technique, une enzyme
remplace un marqueur radioactif. Ce test est moins dispendieux
que le précédent et n'exige pas l'utilisation de substances
radioactives (voir également Mâcher 9 ).
Dosage des médiateurs : Les médiateurs sont des composés â
action biologique libérés par les mastocytes lorsqu'un allergène
se joint à l'IgE à la surface des mastocytes. LTtistamine est un de
ces médiateurs. Cet essai est complexe et moins sensible que les
tests cutanés.
Dosage des précipitines : Cet essai est utilisé pour détecter les
allergènes. Les précipitines sont des anticorps précipitants dans
le sérum sanguin. On obtient souvent des résultats faussement
positifs ou faussement négatifs. U faut donc les interpréter avec
précaution et les comparer avec le tableau clinique du patient.
Tests d'inhalation-provocation : Ces tests sont des épreuves
de choix pour détecter l'alvéolite allergique extrinsèque. Le
patient est exposé de façon contrôlée à l'allergène (par
inhalation). Sa réaction à l'allergène est décelée soit
lorsqu'apparaissent des signes visibles, lorsqu'il se plaint de
symptômes ou au moyen d'épreuves de la fonction pulmonaire.
Les tests de provocation présentent le désavantage, étant donné
des expositions répétées à l'allergène que doit subir le patient, de
parfois provoquer des réactions de plus en plus sévères.
Des études menées jusqu'à présent indiquent qu'il n'y a pas
toujours de corrélation entre les effets allergiques et la présence
de champignons dans l'air ambiant Day 23 considère que ceci est
attribuable en partie aux limites des techniques actuellement
employées pour isoler les champignons transportés par l'air et
aussi à l'absence d'étalons fiables pour les extraits d'allergène.
Essais dlmmunotoxftité
Aucune épreuve ne permet à elle seule d'évaluer les
nombreux mécanismes qui engendrent des altérations de
l'immunité; on a donc recours à une batterie d'essais. Voici la
Vol. 78