COMPTE-RENDU DU COLLOQUE

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utilisatrices, tant agricoles que domestiques, ne prennent pas les précautions
appropriées lors de la manipulation de ces substances chimiques toxiques . ^
Par ailleurs, les fabriquants et distributeurs dans ce domaine ont durant plu-
sieurs années vanté l'efficacité un peu magique de leurs produits au détriment
des avis concernant les risques pour la santé et l'environnement que représente
leur utilisation.
Il y a quelques années les préoccupations face aux conséquences environnemen-
tales (contamination des cours d'eau, des nappes souterraines...) et agronomi-
ques (apparition de souches résistantes, destruction de la flore utile du sol...)
secondaires à un usage excessif ont fait naître l'approche d'une utilisation
plus rationnelle des pesticides.^ Cependant, les effets de ces produits sur
la santé des utilisateurs et utilisatrices québécois et de leurs proches ont
fait jusqu'à maintenant l'objet de peu d'attention. Pourtant, l'exposition
aux pesticides, qu'elle soit professionnelle ou qu'elle survienne lors des uti-
lisations domestiques, provoque des problèmes de santé bien connus pour certai-
nes de ces substances et soupçonnés pour un grand nombre d'autres.
Des études réalisées aux Etats-Unis et dans quelques provinces du Canada mon-
trent que les problèmes de santé reliés à 1'utilisation des pesticides agrico-
les sont nombreux.^
En 1985 le Centre de Toxicologie du Québec rapportait 1041 cas d'intoxications
par les pesticides, soit 75% de plus qu'en 1979. Ces rapports officiels con-
cernent majoritairement (70%) .des intoxications survenant chez des.enfants de
0 à 5 ans.^