Alma Mater Studiorum – Università di Bologna - Cestim

isolvere una controversia sociale. Questa controversia oppone il migrante non tanto all'istituzione
medica in quanto tale ma in quanto espressione dell'intera società di immigrazione.
Per prima cosa dobbiamo riconoscere il valore che il migrante attribuisce al proprio corpo. Esso è
uno strumento fondamentale poiché è al contempo l'oggetto della rappresentazione di sé,
espressione della malattia e uno strumento di lavoro, indubbiamente il più importante perché
l'immigrato esiste anche ai suoi stessi occhi, oltre che a quelli della società di immigrazione,
unicamente attraverso il lavoro. In questo contesto la malattia o anche solo il rischio di ammalarsi
incidono negativamente non solo sulla salute in sé ma più profondamente sulla stessa identità
dell'immigrato, fino addirittura a negarlo in quanto tale. Come scrive Sayad “ poiché l'immigrato
non ha senso ai propri occhi e agli occhi del proprio entourage, e al limite esiste solo attraverso il
lavoro, la malattia in sé, ma forse ancora di più il vuoto che essa comporta, può soltanto essere
vissuta come la negazione dell'immigrato (...) soprattutto quando esclude l'idea stessa di poter
ancora lavorare.” 325 La malattia che colpisce l'immigrato provoca un crollo dell'equilibrio che lo
sosteneva, fondato sul suo essere un immigrato in quanto abile al lavoro, l'unica ragione che ne
giustifica la presenza e che gli permette di rimanere in una comunità diversa da quella originaria. 326
Di conseguenza quando si rivolge all'istituzione medica, l'immigrato si aspetta da essa e dalla
guarigione che la scienza biomedica promette la restituzione “quasi magica”, ci dice ancora Sayad,
della propria identità e dell'equilibrio scomparso con la malattia. Il suo atteggiamento di
rivendicazione della malattia diventa così fermo che egli rivendica l'esigenza di essere curato fino
alla sparizione della malattia tanto da insediarsi in essa. La malattia “(...) non può sparire fino a
quando l'immigrato non ne ha più bisogno, fino a quando non trova una soluzione al proprio
malessere e alle proprie contraddizioni, tutte cose che rivelano o acutizzano la malattia” 327
Il corpo del migrante diventa quindi il luogo sul quale si gioca la definizione dell'identità
individuale e del ruolo sociale del migrante stesso. Il corpo infatti può essere definito anche come
un testo che parla diversamente a seconda delle culture e delle relazioni in atto. Per comprenderlo
“occorre preliminarmente capire chi lo scrive e chi lo legge: i segni, in altri termini, significano non
di per se stessi , ma in relazione al rapporto sociale che lega chi li produce e chi li interpreta”. 328 Se
definiamo il corpo come un testo, possiamo anche definire la malattia una forma di comunicazione.
E' in questa definizione che trovano senso le richieste “eccessive” di cura formulate dai migranti ai
325 Sayad A., La doppia assenza. cit. p.242
326 Questo ragionamento, che a prima vista può sembrare esclusivamente frutto di un processo di astrazione, attinge
invece largamente dalla realtà sociale. Si pensi ad esempio al legame inscindibile tra contratto di lavoro e permesso
di soggiorno, uno degli elementi fondanti delle politiche dell'immigrazione italiane.
327 Sayad A., La doppia assenza. cit p. 245
328 Stella R., “Il corpo come testo”, in Bucchi M., Neresini F., Sociologia della salute, Roma, Carocci, 2001 pp.
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