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escuela de Salerno, Constantino el Africano, fue el primero en descubrir los
síntomas de la melancolía: miedo a lo desconocido, remordimientos religiosos
excesivos y ansiedad. En su libro De Melancolía 276 en el cual citó como causa
de este estado, un exceso de bilis y como tratamiento, una dieta apropiada,
palabras de cariño, música, baños y evitar emociones en exceso. Tradujo la
obra de Ishaq Ibn Imran en el siglo XI, y asumió que la melancolía podía
aquejar al espíritu más que otras enfermedades somáticas. Siguiendo este
tratado, estableció diferentes tipos de melancolía: la hipocondríaca, ubicada en
la boca del estómago y otra en alguna zona profunda del cerebro:
“La melancolía perturba el espíritu más que otras enfermedades
del cuerpo. Una de sus clases llamada hipocondríaca, está ubicada en la
boca del estómago; la otra está en lo íntimo del cerebro. Los accidentes
que a partir de ella suceden al alma, parecer ser el temor y la tristeza.
Ambos son pésimos porque confunden al alma. En efecto, la definición
de la tristeza es la pérdida de lo muy intensamente amado… Cuando los
efluvios de la bilis negra suben al cerebro y al lugar de la mente,
oscurecen su luz, la perturban y sumergen, impidiéndole que comprenda
lo que solía comprender, y que es menester que comprenda. A partir de
lo cual la desconfianza se vuelve tan mala que se imagina lo que no debe
ser imaginado y hace temer al corazón cosas temibles. Todo el cuerpo es
afectado por estas pasiones, pues necesariamente el cuerpo sigue al alma
(El cuerpo sigue al alma en sus acciones y el alma sigue al cuerpo en sus
accidentes). Por consiguiente se padece vigilia, malicia, demacración,
alteración de las virtudes naturales, que no se comportan según lo que
solían, mientras estaban sanas” 277
Además, Constantino, prescribió el uso de la música para otras
enfermedades mentales como la conocida De estupor mentis:
“Ante los dulces sonidos, los enfermos gustan de campanillas y
violas. Dichos sonidos deleitan el alma y el enfermo experimenta placer y
emociones naturales” 278
Es también muy interesante, que en otros textos estudiados, la música
ocupó un lugar en la descripción de los síntomas que acompañaban a los que
padecían manía o melancolía. Tal era el caso de la descripción que realizó
276 Constantino el Africano, De melancolía, Pagés Larraya, F. Acta, suplemento 1, Buenos Aires, 1992
277 Este texto está extraído en su totalidad del proyecto Mil Años de Ciencia en Italia, del Instituto de la
Historia de la Ciencia Florentina, bajo licencia CC-BY-3.0 p.5
278 Constantino Africano, Viaticum 1,16.
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