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Las cantigas de Alfonso X el Sabio podrían compararse con las laudas
italianas, donde se aprecia que ambas contienen melodías gregorianas en
gallego, reproducen melodías de motetes latinos cantados polifónicamente en
texto francés, y sus formas son las llamadas virelai y ballatta italiana. También
tienen en común las tonadas típicas de canciones de gesta y canciones épicas.
Utilizan melodías de folklore tradicional, las formas poéticas del zéjel y
múltiples miniaturas dibujadas donde se reproducen juglares moros con
instrumentos musicales. El ritmo musical plantea ciertos problemas, con unas
medidas calcadas a los pies métricos del verso clásico. Los instrumentos que
utilizaban eran el laúd con voces de cantores.
En cuanto a la temática, la devoción a la Virgen María estaba en auge
en este siglo y frailes, clérigos y caballeros en general participaban de ella. El
rey alentaba en sus cantigas a poetas y juglares para que dedicaran sus
esfuerzos e inspiraciones a la Virgen. Este aliento y devoción convirtió el fervor
religioso hacia la Virgen en una forma de inspiración ascético- mística. El
recogerse entorno a las melodías creadas por el monarca castellano, fue sin
duda un tratamiento terapéutico para el alma muy difundido, ya que el cantar o
escuchar sus letras y melodías acercaban al creyente cristiano a Dios de forma
directa.
Cabe destacar en este punto la contribución musical de otros monarcas
y nobles que, aunque no tuvieran la importancia del rey Sabio, destacaron
como productores musicales de valía. En Italia, Jacopone da Todi, discípulo de
San Francisco de Asís, en el corazón de la Umbría, compuso himnos cantados
a coro por el pueblo, tomando la forma del zéjel. En Francia, el primero de los
trovadores, el duque de Aquitania, Guillermo IX (1071-1127), fue educado en la
Corte de su padre en el clima artístico andalusí. Guillermo VIII había llevado a
su tierra, tras las luchas en la Península, un gran número de prisioneros de
lengua árabe, entre los cuales Guillermo IX pasó su juventud. Sobre las once
canciones llegadas hasta nosotros, cinco derivaban del zéjel.
Franco de Colonia 310 , (1215-1270) fue un teórico musical. Su obra más
conocida fue el tratado Ars cantus mensurabilis escrito en 1260, sobre la
notación mensural de la música o notación franconiana, mediante la cual la
310 Gennrich, Friedrich. Magistri Franconis Ars Cantus Mensurabilis / Franco Darmstadt : Selbstverl. d.
Hrsg. 1957
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