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de reducir el flujo sanguíneo que estimulaba la actividad cerebral mediante la
unión de la cabeza del paciente con las extremidades.
Rush, también fue un pionero en el campo de la terapia ocupacional,
formalizado años más tarde por Pinel y Esquirol, estimulando a los pacientes
regularmente a coser, salir al jardín, escuchar música o hacer ejercicio durante
el día. 1053
Su interés musical era tal, que abogaba por una formación vocal
semejante a la que Browne 1054 dictaminó, como parte de su plan básico, ya que
el canto, según él, preparaba para “calmar las preocupaciones de la vida
doméstica”. Además decía que “la angustia y la aflicción se podía aliviar
con una canción”. Físicamente, el canto también ayudaba a prevenir la
enfermedad mediante el fortalecimiento de los pulmones y el baile.
Hoy llamaríamos a estos ejercicios, rítmico-vocales, pues también
debían fomentarse, ya que preservaban la salud y “hacían que la figura y los
movimientos del cuerpo fueran fáciles y agradables”. 1055
Las enseñanzas de Rush se vieron reflejadas en dos tratados
exquisitamente fundamentados. Tales opúsculos pertenecieron a sus
catecúmenos Edwin August Atlee, (1776-1852) y Samuel Mathews. El primero
se basó en algunos postulados de la obra del filósofo Jean-Jacques
Rousseau 1056 sugiriendo la capacidad de la música para estimular y modificar
emociones como la alegría y la tristeza. Se publicó en 1804, y en él se
demostró que la música, tenía una poderosa influencia sobre la mente y por lo
tanto, sobre el cuerpo. El segundo, publicado en 1806, se trató de un trabajo
más documentado sobre el tratamiento de la depresión y la repercusión de la
música en el sistema nervioso.
A continuación analizaremos detalladamente ambos tratados.
1053 Rush, Benjamin. Ensayos, literarios, morales y filosóficos (Filadelfia, 1798), 6-7
1054 Ver epígrafe 5.2 del presente capítulo
1055 Benjamin Rush, Pensamientos sobre la educación femenina, acomodados a la situación actual de la
sociedad, las costumbres, y el Gobierno, en los Estados Unidos de América, dirigida a los visitantes de la
Academia de Señoritas, en Filadelfia, 28 de julio de 1787, en el Cierre del examen trimestral (Filadelfia,
1787), 20. p.10-11
1056 Betes de Toro M. Fundamentos de musicoterapia. Ed. Morata. Madrid, 2000.
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