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7.1.2 Edwin August Atlee
Entre la Ilustración europea y el Romanticismo encontramos a un médico
psiquiatra, nacido en Philadelphia y educado en la Universidad de
Pennsylvania, alumno del también galeno psicoterapeuta Benjamin Rush,
denominado Edwin August Atlee (1776-1852), que publicó en 1804 un opúsculo
terapéutico musical con el nombre de Un ensayo inaugural sobre la influencia
de la música en la curación de enfermedades 1057 , con la primera intención de
trabajar por medio de este arte, las reacciones afectivas y emocionales de los
dementes hospitalizados. En dicha obra, destacó la relación indisoluble entre el
cuerpo y la mente humana donde todas las impresiones sensibles
experimentadas por el organismo, eran un reflejo sensorial transmitido por el
sistema nervioso, cuyo centro de operaciones residía lógicamente, en el
cerebro. A colación de esto dijo:
“Mi diseño es para tratar de los efectos producidos en la mente
por la impresión de que cierta modificación de la música llamada sonido,
que espero probar, tiene una poderosa influencia sobre la mente, y por lo
tanto en el cuerpo” 1058
Para todas estas afirmaciones, Atlee citó fuentes médicas, literarias y
académicas, que incluyeron al teórico francés Jean-Jacques Rousseau, a su
mentor Benjamin Rush, y al británico musicólogo Charles Burney. 1059
Entrando en el análisis del tratado, Atlee comenzó con una exposición
breve sobre la forma de entender la melodía y la armonía, extrapolando ambos
términos a percepciones sensoriales:
“Por melodía se entiende, la sucesión de sonidos regulados que
producen aires agradables; y por armonía, la unión de dos o más sonidos
diferentes en sucesión regular, que sorprende al oído y calma su
consentimiento”
Tras este comentario, buscó en el ilustrado escritor, filósofo y músico
suizo Jean-Jacques Rousseau (1712 -1778), un paralelismo con su forma de
1057
Atlee, E.A. Influence of music in the cure of disease. Universidad de Pennsylvania 1804. pp.8-19
1058
Ibid. p.8
1059
Chaterbox, Michael. Discursos, Fiestas y Escritos. En E. Thayer Gaston: Un hombre y la Música: El
Padre de la musicoterapia en America.2009
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