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cielo o las estrellas, observar las heces del paciente o los comportamientos y
conductas de este.
Sin embargo, es en este periodo, donde encontramos a un médico
austríaco, llamado Joseph Leopold Auenbrugger, que utilizó el sonido y la
percusión para diagnosticar enfermedades de la caja torácica. Nacido, como
decíamos en Austria en 1722, y muerto en 1809, estudió y se graduó en
medicina en la Universidad de Viena, siendo el discípulo más fiel del ya
estudiado en esta tesis, Herman Boerhaave. Trabajó durante diez años en el
Hospital Militar Español de dicha ciudad, donde tuvo la oportunidad de estar en
contacto con pacientes de todo tipo, y poner en práctica su método. 1043
Auenbrugger, posiblemente inspirado en las teorías musicales de su
mentor holandés, inventó un sistema diagnóstico consistente en utilizar la
percusión manual sobre la caja torácica con el fin de conocer el estado de los
órganos internos mediante sonidos. Era un gran aficionado a la música y
estaba acostumbrado a diferenciar distintos tipos de sonoridades. A lo largo de
siete años observó las diferencias de tono provocadas por distintas
enfermedades de pulmón y de corazón. A esto añadió, además, la realización
de necropsias para corroborar sus hallazgos. También llevó a cabo
experimentos inyectando en el cadáver distintas cantidades de líquido y
estudiando los sonidos a que daban lugar en la zona.
Además de basarse en Boerhaave, es probable que ideara la percusión
como método exploratorio, recordando a su padre. Este, regentaba un hotel en
Graz, y para saber la cantidad y la calidad del vino o cerveza que servía,
golpeaba con los dedos los barriles para calcular el nivel del líquido que
contenían. Pero, sin duda, fueron su inmensa afición musical y -en
consecuencia- su “bien educado oído”, los que le permitieron estudiar, clasificar
y describir los distintos tonos que percibía al percutir la pared torácica.
Gracias a estos descubrimientos, las necesidades fisiológicas de los
pacientes se podían intuir. La música fue aquí un medio y no un tratamiento,
pues se utilizó para diagnosticar, cosa relativamente insólita hasta el momento.
El único guiño que encontramos nos relega al siglo XIII con Bernardo de
1043 Pérez Peña, F.: Los últimos clínicos de San Carlos. Estampas y vivencias de la Facultad de Medicina
de San Carlos. Parte Primera (hasta su cierre en octubre de 1965). Madrid, Editorial Vision Net. (2005)
p.84-85
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