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una estrecha amistad con Wolfgang Amadeus Mozart y fue profesor de Ludwig
van Beethoven. 901 En la época de su muerte, era uno de los compositores más
célebres de toda Europa.
Debido a los altibajos emocionales que azotaron a Haydn durante su
vida (viudedad, viruela, pólipos nasales etc.), y sobretodo en los últimos años
de esta, sufrió un deterioro progresivo de sus habilidades mentales que le
impidieron la realización de las actividades habituales; síntomas que hoy
podríamos definir como demencia. Por ello, Haydn fue, poco a poco,
“perdiendo la cabeza”.
Gracias a la actual clasificación del DSM-IV-TR, la demencia puede ser
debida a varias causas. Las más comunes son la arteriosclerosis cerebral y la
enfermedad de Alzheimer. Si bien ambas causas de demencia tienen criterios
diagnósticos parecidos, la demencia de origen vascular se acompaña de
trastornos neurológicos focales, como alteraciones del equilibrio 902 , cosa que
ocurría a Haydn con frecuencia.
Se manifestaron además dos síntomas que padeció en los últimos años
de vida: la hinchazón de las piernas y la dificultad para respirar, provocada por
una insuficiencia cardíaca que lo confinó en su casa. Según se ha
documentado, Haydn en este periodo de “reclusión involuntaria”, intentó
mediante la música trabajar constantemente la memoria, que perdía por
momentos, con ejercicios diarios al piano y con interpretaciones de amistades
muy allegadas a él.
En 1793, muere Maria Anna von Genzinger con 38 años, mencionada
anteriormente, amiga (¿íntima?) del compositor, que le sumió en una profunda
tristeza. La relación que mantenía con Genzinger era por correspondencia casi
semanal y prueba de ello fue una de las cartas que Haydn le escribió añorando
momentos musicales compartidos y definiendo su tristeza melancólica:
“Bueno, aquí estoy sentado en mi desierto, abandonado, como un
huérfano pobre, casi sin que la sociedad humana sepa de mi, la
melancolía, habita en mi memoria los últimos días. Sí, el pasado, ¡ay!
¿Quién puede volver a aquellas horas felices que con encanto rodeaban
901
Griesinger, Georg August. Biographical Notes Concerning Joseph Haydn En Gotwals y Vernon,
University of Wisconsin (1963) pp. 24-25
902
Clasificación diagnóstica de enfermedades mentales DSM IV-TR con nomenclatura CIE-10: F06.32
Síntomas de depresión mayor y F00.1 Demencia tipo Alzheimer, de inicio tardío.
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