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Volviendo al monasterio, y por lo que se refiere a la vida diaria de los
monjes, ésta se dividía en tres partes: la oración, el trabajo y el descanso. El
lema de la regla monástica era, precisamente, reza y trabaja (ora et labora).
Los monjes se reunían seis veces al día para rezar en la iglesia del monasterio,
lo que permitía dividir el día de un modo ordenado. En aquella época había dos
clases de clero: el alto clero (papa, sacerdotes, diocesanos...); y el bajo clero
(pequeños curas de pueblo, monjes...)
De acuerdo con la regla de San Benito, el monasterio debía ser
autónomo para poder mantener el aislamiento de los monjes. El elemento
principal del monasterio era la iglesia, donde se realizaban las oraciones. Era el
centro en torno al cual se organizaban las distintas dependencias. Muchos
tenían hospitales y farmacias, donde atendían a los monjes y a los enfermos de
los pueblos vecinos. En dichos establecimientos, al igual que en el resto del
monasterio, se respiraba un aire silencioso y místico. Toda manifestación
musical quedaba relegada al interior del espacio sagrado de la iglesia, por lo
que difícilmente se podía escuchar nada fuera de este recinto. Sabemos que el
Canto Gregoriano era la manifestación más importante en este momento, y que
además de ser un canto monódico, era estrictamente vocal. No obstante,
algunas de las plegarias de los monjes que se hacían en gregoriano o canto
llano eran de extraordinaria belleza. Tanto la música como todo el arte de la
Alta Edad Media ejerció una enorme influencia sobre la razón y los
sentimientos, al expresar los estados más sublimados del alma. El estado
producido por la música gregoriana, se caracterizó por el sosiego, la calma y la
placidez. 138
En este contexto plácido y silencioso encontramos, en el monasterio
inglés de Canterbury ya en el siglo XIII, un curioso texto, compilado en un
consuetudinario en la Abadía de San Agustín de la misma ciudad inglesa, que
rebatió y constató al mismo tiempo la disciplina espartana de los monjes. Dicho
documento, ubicado actualmente en la Biblioteca Británica de Londres,
contiene una sección sobre los derechos y deberes del Infirmarius (sanatorio /
enfermería) del hospital monástico de Canterbury. En él se leen estas palabras:
138 Gonzalez Herranz, Raimundo. Representaciones musicales en la iconografía musical. Anales de
Historia del Arte nº8. 1998 p.70
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