Untitled - Fundación de Historia Natural Félix de Azara

Elaboración de una colección de referencia de almidones… | Juan M. Dabezies 101
Paralelamente a estos cambios económicos ocurre un cambio tecnológico. Se
le suma a la industria de talla –puntas de proyectil, raspadores, raederas– la tecnología
de abrasión y pulido, como es el caso de los morteros, los cuales sugieren
el procesamiento de recursos vegetales (López 2001). Surgen así elementos
técnicos específicos de los sitios costeros, como ser las piedras con abrasión, las
pesas de red, artefactos dentados elaborados sobre material malacológico y
artefactos de molienda que podrían estar asociados a la elaboración de harinas
de pescado (De Lery 1994; Schmidel 1986). Otro instrumento de abundante presencia
para la región son los rompecocos, los cuales, según algunas crónicas,
podrían estar asociados al procesamiento especializado (elaboración de harina)
de los frutos de Butia capitata (César 1981). La funcionalidad atribuida a este
artefacto de gran dispersión en Uruguay, Brasil y Paraguay, es puesta en tela de
juicio por Boretto (1970) quien afirma que atribuir la función de rompe cocos a
toda piedra con hoyuelos es una posición totalmente reduccionista.
Con la finalidad de dimensionar el papel de los recursos vegetales, hasta el
momento reducidos al fruto de la palma Butia capitata –ya que se encontraron
macrorrestos carbonizados en contextos arqueológicos–, a partir de los años ‘90
se realizaron los primeros estudios de silicofitolitos –partículas biosilíceas de
origen vegetal con un alto potencial de conservación–. Estos primeros trabajos
se centraron en el estudio de muestras de sedimentos y tenían como objetivo
determinar la presencia/ausencia de vegetales cultivados entre estos grupos,
obteniéndose como resultado la presencia de cultígenos típicos para la región,
como Zea mays, Cucúrbita sp. y Phaesolus vulgaris (Olivero y Campos 2001). Pero
más allá de estos cultígenos, recientemente se ha reportado la presencia de
varias especies silvestres en matrices sedimentarias, como por ejemplo Canna
glauca, Thypha dominguensis, Cyperus sp. y Scirpus sp. (Capdepont et al. 2005;
Iriarte et al. 2004).
Los antecedentes específicos más relevantes respecto al análisis de microvestigios
vegetales en artefactos de molienda en la zona de estudio son el de
Capdepont y colaboradores (2005) y el de Iriarte y colaboradores (2004). En el
primero se estudiaron muestras provenientes de morteros y cerámicas del
sitio Guardia del Monte mientras que en el segundo, diversos artefactos del
sitio Los Ajos, en una zona arqueológica también adscripta a sitios del tipo
Cerritos de Indios.
En esta zona, los trabajos con artefactos de molienda han sido análisis más
que nada de corte tecnotipológico. En los casos que se han realizado trabajos de
tipo funcional, éstos se han basado en la presencia/ausencia de microrrestos en
contextos arqueológicos como indicador, “indicando” o “sugiriendo” el procesamiento
de recursos vegetales (López 2001).
En general, los que han utilizado el manejo de microrrestos vegetales –generalmente
silicofitolitos– no cuentan con colecciones de referencia de vegetales
actuales –al menos publicadas– con las cuales realizar las analogías, ni tampoco
existen convenciones totalmente aceptadas. Si bien a nivel de silicofitolitos ya
existe bastante bilbiografía y discusiones en torno a ciertos vegetales –como por
ejemplo el maíz–, la situación es bastante diferente en lo que refiere al uso de