Untitled - Fundación de Historia Natural Félix de Azara

Una aproximación al estudio del desarrollo
de la historia de la antropología médica
en la Argentina. La trayectoria de uno
de sus principales exponentes
María Julia Name*
Presentación
Este trabajo es parte de una investigación en curso que se desarrolla en el
marco del Proyecto UBACyT F‐095 del Programa de Antropología y Salud del
Instituto de Ciencias Antropológicas de la Facultad de Filosofía y Letras. Surge en
una interfase entre mi desempeño como becaria estímulo del Programa mencionado
y mi participación como adscripta a la Cátedra de Historia de la Teoría
Antropológica de la carrera de Antropología de la Universidad de Buenos Aires,
de la cual formo parte desde el año 2003. Presentaré brevemente la investigación
mencionada para luego introducir los temas específicos de esta comunicación.
El propósito general de la investigación es estudiar la historia de los desarrollos
de la antropología médica en la Argentina, tanto de sus antecedentes como
de sus primeros años de desarrollo institucional, a partir de los aportes de distintas
tradiciones disciplinares. Se toman como punto de partida las producciones
realizadas en el universo de las “ciencias antropológicas” en nuestro país
desde mediados de la década de 1930. El estudio se extiende hasta la década de
1970 inclusive.
Para América Latina, Eduardo Menéndez (1985) propone y analiza varios
momentos en la trayectoria de este campo. Entre las décadas de 1920 y 1930 pueden
mencionarse trabajos aislados, generalmente vinculados a proyectos de
carácter biomédico y con escaso desarrollo teórico. A partir de la década de 1940,
y de la mano de la implementación de políticas de desarrollo propuestas por los
organismos de salud de la región, se inicia la etapa de mayor productividad de la
antropología médica latinoamericana. El cambio no es sólo cuantitativo –hay un
notorio crecimiento del número de trabajos dedicados a estos temas– sino también
cualitativo: se construye lo que él denomina un modelo explicativo basado
en el funcionalismo culturalista, según el cual las prácticas médicas “tradicionales”
constituyen un “obstáculo” para la aplicación de la medicina científica. El
aporte de la antropología aplicada a la salud pública consiste, así, en hallar los
* Becaria de Estímulo UBA. Proyecto UBACyT F‐095. Programa de Antropología y Salud, Sección de
Antropología Social, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires.
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