Untitled - Fundación de Historia Natural Félix de Azara

Una aproximación al estudio del desarrollo de la historia… | María Julia Name 703
(Vivante 1959: 264). Luego de definirla, “sistematiza” algunas patologías y terapéuticas
de este tipo de medicina, dando cuenta de sus nominaciones, de las
etiologías a las que se atribuyen, de sus consecuencias, etc.
Ya en los últimos años de la década de 1960, pero sobre todo durante la década
siguiente, empiezan a notarse cambios en la obra de este autor. En 1968
publica, en colaboración con Néstor Homero Palma, discípulo suyo en la Universidad
de La Plata, el artículo “Interpretación de prácticas geofágicas en la
Puna Argentina” en la Revista del Museo de La Plata. Allí analizan las prácticas de
ingesta de tierra que observaron en la Puna argentina cuando fueron a realizar
trabajo de campo por otra investigación. Y llegan a la conclusión de que dicha
práctica tiene una explicación cultural y otra biológica. La cultural tiene que ver
con un consumo de tierra de carácter “religioso y médico”. Ciertos “males” se
contrarrestan consumiendo esta sustancia. La explicación biológica está relacionada
con un déficit nutricional: debido a las características del lugar, hay una
carencia de cierto tipo de alimentos –alimentos nitrogenados y también sal–,
por lo que la ingesta de tierra viene a suplir esa necesidad orgánica.
Sin alejarse del marco de la noción de “cultura folk”, en los últimos párrafos
anticipan algunos ejes que, años después, marcarán el nuevo rumbo de sus
investigaciones. Mencionan que este déficit en la alimentación de los pobladores
de la Puna se debe en gran medida a que los nutrientes esenciales para una
buena alimentación no están incluidos en los regímenes dietéticos reales de los
comedores escolares. Y este déficit alimentario es causado por una mala administración
de los recursos, entre otros motivos a causa del “funcionamiento de
dichos comedores (que) está a cargo de personas nativas, que ponen en juego,
en materia culinaria, y condicionadas por las posibilidades presupuestarias (...)
aquellos recursos que le brinda el saber tradicional” (Vivante y Palma 1968:33).
Este tipo de estudios introduce una nueva cuestión. El problema es cómo lograr
el “éxito” de las políticas de salud pública que tienen como objetivo “integrar” a
estos grupos “atrasados” cuyos sistemas de salud resultan “obstáculos” para la
implementación de políticas oficiales. Y en este contexto, pasa a valorarse el
lugar posible del trabajo del antropólogo.
También en esa época comienzan a publicar artículos en revistas de Salud
Pública 4 y en periódicos 5 planteando problemas y preocupaciones de esta
misma índole. No obstante, el último texto analizado de Vivante es un libro de
1971, que escribe en colaboración con Néstor Palma. Se llama Magia, daño y
muerte por imágenes, y continúa todavía trabajando desde aquella mirada
“folklórica” de la que poco a poco se había ido distanciando.
Durante sus últimos años de ejercicio profesional, Vivante se dedica principalmente
a la docencia, dictando clases en el escenario académico de la Universidad
de La Plata. Aquella línea argumental más cercana a la resolución de
problemas prácticos es continuada por Néstor Palma durante las décadas
siguientes. Palma realiza varias investigaciones sobre la medicina del Noroeste
Argentino, manteniendo siempre la idea de que el rol de la antropología es fun‐
4. Por ejemplo en la Revista de Salud Pública del Ministerio de Bienestar Social de la Prov. de Buenos Aires.
5. Por ejemplo, diario La Prensa.