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Molinos subterráneos movidos por aguasde mina (Alcalá de Guadaíra, Sevilla)Manuel Fernández ChavesUNIVERSIDAD DE SEVILLALa ciudad de Sevilla fue abastecida ya enépoca romana por un acueducto, cuyo recorridoen su primer tramo estaba constituidopor un túnel subterráneo de captaciónde aguas –conocido como qanat– excavadoen roca viva, que tomaba sus aguas de variosveneros localizados a unos 17 km de distancia,próximos a la población que debiólevantarse en las inmediaciones de la mesade Gandul y de la actual Alcalá de Guadaíra.Las principales fuentes que lo abastecíaneran las ya conocidas en época cristianacomo Santa Lucía, sita en la cabecera de lacaptación, y la del arroyo de los Zacatines,manantial cuya corriente se conducía a travésde otro qanat que conectaba con el principal,a poco más de un kilómetro de la Alcaláhistórica. La elección del área paraemplazar el inicio del qanat no había sidofruto de la casualidad, ya que se trataba deuna zona muy rica en manantiales, que drenabanuna gran extensión del acuífero de lascalcarenitas de los Alcores. De este hecho sehicieron eco escritores naturales y forasteros,al menos desde época islámica.Dicho qanat principal, conocido enépoca cristiana como «mina de agua», teníauna longitud de unos 12 km, y discurríaa profundidades que iban desde 15 a los 30m. El ancho de la galería podía oscilar entrelos 0,6 y los 2 m, y el alto de 1,5 a 3 m.El agua discurría por su lecho hasta desembocar,gracias a un sifón, en un parajeconocido como La Red, lejos ya de la villade Alcalá. A partir de ahí, la corriente continuabaconducida por un canal superficial,que para vencer la diferencia de nivel conrespecto a la situación de Sevilla, acababaelevándose en su tramo final –a lo largo de1,5 km– varios metros por encima delsuelo, conservando así la presión suficientepara repartir luego el líquido por la ciudad.La mina estaba jalonada a lo largo detodo su recorrido por una serie de pozosverticales que la comunicaban con el exterior,denominados lumbreras. Fueron construidasa medida que avanzaba la obra deexcavación, y se conservaron cerradas en laparte exterior para evitar sustracciones deagua, la contaminación de la misma o elvertido incontrolado. Su presencia permitíaun rápido y cómodo acceso a la mina entoda su extensión, fundamentalmente paraprevenir atascos o roturas. Estos problemaspodían ocasionarse por la acumulación decal que acarreaba el agua, desprendimientos,introducción de raíces y por mano del hombre,si a algún particular le interesaba bloquearalguno de los caminos del agua.En el camino principal de la mina secruzaban otras galerías secundarias y venasde agua que aportaban mayor caudal al tributadopor las fuentes de Santa Lucía y delos Zacatines. Entre los emisarios caben destacarseel ya mencionado del Zacatín, delque parte de sus aguas fluían formando unarroyo cuyo caudal era suficiente para movercuatro molinos harineros situados en lavaguada que formaba su corto cauce, antesde desembocar en el río Guadaíra. El aguade estos emisarios sería también aprovechadapara mover los rodeznos de otrosmolinos, entre los que habría que resaltarpor su singularidad el molino hipogeo osubterráneo de la Mina. Precisamente laconfluencia de uno de estos arroyos subterráneoscon el qanat principal de la Mina sehabía aprovechado para agrandar la cuevanatural que allí existía, adaptándola paraconstruir el referido molino.El agua del emisario discurría unos tresmetros por encima del nivel del la corrienteprincipal de la Mina, y su caída sobre lasaguas de la Mina generaba la energía suficientepara mover los rodeznos del molino.El molino y sus rodeznos se habían instaladoaprovechando tanto la diferencia de alturascomo la mayor amplitud de la cavidad. Sedaba así un raro tipo de aprovechamientodel qanat, pues su función primordial era lade conducir el agua, evitando en lo posiblecontactos con el exterior, que podían aportarimpurezas a las aguas.Este tipo de molino, que aprovecha ladiferencia de cota para dar fuerza al agua, esdenominado «de cubo», y se empleó con94 MANANTIALES, HISTORIA, CULTURA Y ETNOGRAFÍA