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Cristalizaciones ydepósitos de manantialesJuan Carlos Baquero ÚbedaUNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRIDEl agua subterránea tiene, entre susprincipales propiedades, la de disolver lassustancias minerales que encuentra en sucamino, que, de esa forma, van enriqueciendopaulatinamente su composición físico-química.La cantidad de sales disueltas en el aguadepende de numerosos factores, entre losque destacan la naturaleza y solubilidad dela roca, el tiempo de contacto, la temperatura,el pH-Eh y la presión.La precipitación de sales es el procesoinverso al de disolución, y requiere que elagua se encuentre saturada o sobresaturadaen las sales correspondientes. En esascondiciones, cualquier cambio en las variablesque intervienen en el equilibrio disolución-precipitaciónpuede hacer que seformen precipitados, que en el caso de lasaguas subterráneas son especialmente visiblesen cuevas y áreas de surgencia.Existe gran variedad de tipos de depósitosque pueden llegar a asociarse al agua,tanto desde el punto de vista morfológicocomo mineralógico o cromático. Quizás lomás perceptible sea el aspecto morfológico,y aquí la variedad es extraordinaria, desdesimples impregnaciones –o manchas– a perfectascristalizaciones, desde coladas, a concreciones,depósitos de fondo, etc.El conjunto de precipitados más genuinoy abundante de las aguas subterráneases el originado por las aguas carbonatadas alperder el anhídrido carbónico disuelto enlos puntos de aireación, en el interior de cavidadeso en las surgencias. En esas condicionesse produce depósito de carbonatocálcico en formas muy variadas (tobas, travertinos,coladas, concreciones, etc.). EnAndalucía son muy frecuentes ese tipo dedepósitos asociados a manantiales kársticos,con un número importante de edificiostravertínicos (Alájar y Zufre en Huelva, Hornachuelosen Córdoba, Mijas y Maro enMálaga, etc.) o plataformas tobáceas.En aguas carbonatadas, con algo de gas(anhídrido carbónico), como ocurre en muchosmanantiales de la Alpujarra granadina,y, en especial, en Lanjarón, resulta comúnobservar precipitados negros, rojos, anaranjadoso amarillentos, de óxidos como la limonita,jarosita, clinozoisita, ocre, etc.La combinación de aguas carbonatadasrelativamente mineralizadas con la presenciade iones metálicos, da origen tambiéna depósitos de gran belleza y singularidad;un buen ejemplo lo tenemos enFuente Agria de Pórtugos (Granada), quetoma ese nombre por el alto contenido enhierro (limonita) y gas natural de sus aguas,las cuales han generado un espectaculardepósito carbonatado en cascada, con intensocolor anaranjado (El Chorreón).De igual naturaleza es el manantial ferruginosode La Aliseda, en Santa Elena(Jaén), en pleno corazón de Despeñaperros,que posee un impresionante depósitocalcáreo (travertino) en forma de cascada,que sirve de atracción a la zonarecreativa ahí creada.En el interior de cavidades las precipitacionesson muy abundantes, originando muchísimasformas, entre las que destacan lasconocidas estalactitas y estalagmitas. Las formasde cristalización y las variedades cromáticastambién son también muy variadas,dando lugar a extraordinarios paisajes subterráneos,tapizados por cristales, fundamentalmentede aragonito y calcita, blancos,rojos (por hierro) o azules (por cobre).Los manantiales termales son origen tambiénde frecuentes y variados depósitos, favorecidospor la relativa salinidad de este tipo deaguas y por el brusco descenso de la temperaturade las aguas –con lo que disminuye lasolubilidad de las distintas sales– al salir éstasal exterior. Un caso paradigmático lo tenemosen los manantiales termales de Alicún de lasTorres (Granada), que han originado, con laayuda de la mano del hombre, un espectacularacueducto travertínico de muchos metrosde altura, denominado El Toril.Otro de los depósitos más llamativos yapreciados de las aguas subterráneas es el denominado«sal de manantial», producidopor precipitación del cloruro sódico o po-40 AGUAS SUBTERRÁNEAS Y MANANTIALES