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Fuente monumental de los Leones, Baeza (Jaén). [J. MORÓN]Fuente de una aldea de las Alpujarras de Granada.[J. A. SIERRA]de los distintos usos; casos ilustrativos los encontramos en Montellano (Sevilla), y en Galarozay Aracena (Huelva). El edificio reviste una importancia simbólica excepcional; a labondad de las aguas y a la sociabilidad que genera se une el aspecto monumental y conmemorativo,que con la iglesia y la alcaldía son los monumentos de la comunidad que lasimbolizan y representan. A menudo, la fuente termina viéndose englobada en el cascourbano ordenando el espacio hasta formar una plaza. La idea de plaza asociada a la fuenteacaba por ser un tópico de ordenamiento urbanístico; para entonces la fuente ya no es unmero edificio funcional. Construcciones como la Fuente Grande de Fondón (Almería),las de los Leones y de Santa María en Baeza (Jaén) y, sobre todo, la del Rey en Priego deCórdoba me parecen significativas a este respecto.Algunas fuentes gozaron de particular prestigio por sus aguas saludables e, incluso, sanadoras:de ahí los nombres que las señalan como tales, «fuente de la salud». Otras estánestrechamente vinculadas a una invención sagrada y por ende se benefician de sus virtudes,«fuente santa». Y, en cualquier caso, las viejas fuentes siempre gozaron de un prestigiolegendario.En cierto modo, todas tenían un valor simbólico hoy inimaginable. En el catolicismo popularel papel del agua viva fue importantísimo, como lo muestran las costumbres, a veces fósiles,que perviven en nuestros pueblos y ciudades. Las aguas santas –provenientes de fuentessantificadas por apariciones o inmersión de reliquias–, las aguas de San Blas, el agua benditade la noche pascual, las de la Cruz de Mayo, Santiago El Verde y San Gregorio o las de los Santosde Verano (San Juan, San Pedro, San Cristóbal, Santa Cristina, San Abdón, San Senén, SantoDomingo, San Lorenzo, San Roque, San Magín, etc.) embellecían y daban salud o permitíanenfrentarse a numerosas amenazas y males conocidos y desconocidos. Si las fiestas mencionadasson las más frecuentes para hacer agua santa, se encuentran en ciertos lugares otras fechaspropicias; por ejemplo, y según Pedro Molina, en Huebro (Níjar, Almería), la noche dela Virgen del Rosario se iba a las balsas a recoger con las manos el reflejo lunar sobre el agua.La utilización del agua en los rituales se debe a tres razones fundamentales: por ser elagua origen de vida, por su fuerza regeneradora y, sobre todo, por su poder lustral. Porel contacto con el agua se intenta vivificar y captar la fuerza intrínseca de la fuente –delmar o del río– o de los objetos sagrados sumergidos en ella, pero sobre todo se espera limpiartoda inmundicia o, lo que es más, liberar de todo resto anterior, incluso sagrado. Porsu poder lustral, el agua tiene la facultad de separar, y por esta razón se utiliza con frecuenciaen los ritos de paso: el agua vuelve a poner todo en su sitio después de un momentocrítico, después de un desarreglo.Comúnmente, el agua marcaba muchos noviazgos por el encuentro frecuente cercade la fuente o del pozo, adonde las mozas acudían para aprovisionarse. Esto era sobre todopatente por la tarde, cuando las zagalas salían con la excusa del búcaro cada vez que loveían medio vacío, haciéndose largo el recorrido del agua. Existían, sin embargo, ritualesde agua específicos para ese trance.98 MANANTIALES, HISTORIA, CULTURA Y ETNOGRAFÍA