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Los manantiales en la BibliaManuel García HernándezUNIVERSIDAD DE GRANADASe ha dicho de la Biblia que es una espléndidacolección de símbolos. En efecto,al margen de actitudes creyentes o no, enlos 46 libros que componen el Antiguo Testamentoy en los 27 del Nuevo, según aceptala Iglesia Católica, encontramos una ricavariedad de realidades, ante las cuales ellector no debe permanecer en su estrictaexpresión literal –«significante»–, sino que,a través de ellas, debe remitirse a un horizontesuperior de comprensión, relacionadocon el sentido de la existencia –«significado»–.El símbolo actúa así, y ésa es sufunción, de mediador indispensable entoda experiencia humana profunda.AGUAS Y SIMBOLISMO BÍBLICOEntre la riqueza de elementos simbólicosbíblicos, destaca por su interés el temadel agua, que recorre como un «río» toda laEscritura, desde el Génesis hasta el Apocalipsis,ya que el Israel bíblico era un puebloganadero y agricultor necesitado de agua yrodeado de desiertos. El agua, imprescindiblepara el desarrollo de la vida, trasciendeen los textos bíblicos su propia realidadfísica para significar, desde laexperiencia creyente del pueblo de Israel, lavida divina comunicada al hombre, no sóloen este mundo sino como plenitud definitiva.El agua, como elemento material ysimbólico-espiritual, es regalo amoroso ygeneroso de Dios que, con su acción vivificante,fecunda y purificadora, puede llegara transformar totalmente al ser humano,cambiando de raíz su corazón.Éste es uno de los significados fundamentalesdel bautismo cristiano. Esta propiedaddivina de las aguas y su generosaefusión se refiere en la Biblia tanto a las«aguas superiores» (la lluvia) como a las«aguas inferiores», retenidas en la superficieterrestre, que Dios separó al comienzo de lacreación. Se emplean con mucha frecuenciaen los textos bíblicos verbos específicos paraseñalar unas y otras: «caer», «llover», «derramar»,«correr», «brotar», «manar»…No es ajena en la Escritura la accióndevastadora del agua que también está cargadade simbolismos. Las aguas del mar, ylos monstruos que en ellas habitan, evocanla presencia demoníaca de lo infernal, de talmodo que en la otra vida –la nueva Jerusaléndel Apocalipsis– el mar ya no existe. Lacrecida rápida de los cauces en el desierto,que puede arrastrar tierras y seres vivientes,simboliza las desgracias humanas y las intrigasque se urden contra el justo. En losprofetas, el desbordamiento devastador delos grandes ríos, como el Nilo o Eúfrates,representa el poder de los imperios quepuede arrasar al pueblo de Israel cuandodesconfía de Dios o practica la idolatría.No obstante, los dos grandes paradigmasde las aguas aterradoras, que estánpresentes en todo el pensamiento bíblico,son el Diluvio Universal (Génesis) y lamuerte de los egipcios en el Mar Rojo(Éxodo). Estas dos grandes epopeyas bíblicasson releídas, en la propia Escritura ysobre todo en el Nuevo Testamento, en clavedel proceso de muerte que supone toda renovaciónprofunda (algo en nosotros tieneque morir para que pueda brotar lo nuevo).Términos como «resurrección», «nuevonacimiento», «vida nueva», «despertar»,«muerte al pecado», son algunas expresionesde uso muy frecuente para designar elproceso de transformación, siempre doloroso,que queda ejemplificado en el sacramentodel Bautismo.EL MANANTIAL: SÍMBOLO EXCELSO DE LA VIDAEntre todas las formas y variedades detratamiento bíblico del agua, destaca, porsu profundo significado y belleza plástica, eltema del «manantial», «fuente» o «surtidor».Se trata de aguas que brotan de acuíferosde óptima calidad para el consumohumano, ganados y regadío. En el lenguajebíblico reciben la denominación específicade «agua de la roca» o, mejor aún, «aguaviva». Dios mismo es el agua viva, en contraposicióncon los ídolos (aguas salobres retenidasen cisternas o estanques). Tal es la relacióninseparable entre el agua viva y la roca116 MANANTIALES, HISTORIA, CULTURA Y ETNOGRAFÍA