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Un caso especial serían las galerías dedrenaje minero, cuya misión era deprimirel nivel del agua para poder trabajar enseco. Muchas de esas galerías dieron lugara «manantiales» permanentes, que han perduradotras el cierre de las minas.LOS CANALES O ZANJASLos canales o zanjas son obras similaresen intención a las minas, de las que se diferencianpor estar construidas a cieloabierto. Hace años fueron obras muy frecuentespara drenar zonas encharcadas ohúmedas, con las que se ganaba un manantialy, sobre todo, un preciado terrenopara la agricultura. En minas o canteras depoca profundidad, se solían hacer zanjasperimetrales para drenar los flujos superficialesy subsuperficiales que pudieran afectara las explotaciones. En rocas detríticaso no consolidadas, tanto en suave laderacomo, sobre todo, en llano, se hacían zanjaso canales –«madres» en argot local–para concentrar flujos dispersos, o para alcanzarel nivel saturado y dirigir el agua haciael fondo de dichas zanjas.LOS DRENES Y SONDEOS SUBHORIZONTALESPara mejorar la captación de manantiales,y especialmente para favorecer laregulación de los caudales surgentes, seacude modernamente a la perforación dedrenes y sondeos subhorizontales, cuyalongitud puede ir desde decenas a centenasde metros.La actuación es ideal cuando existe una«suela» o sello impermeable sobre el acuífero,especialmente en ladera de montaña,que da lugar a un manantial emplazado acierta cota. En estas circunstancias la perforaciónataca el recubrimiento impermea blea menor cota que el de la surgencia, sinatravesarlo en su totalidad, perforación quese protege con la colocación de tubería deforro cementada; a continuación se perforatelescópicamente por su interior, hastaalcanzar el acuífero, y se entuba con un sistemade llave de paso, lo que permite regularel caudal surgente a voluntad mediantela apertura y cierre de dicha llave.En otras ocasiones, lo que interesa precisamentees el flujo natural continuo, porgravedad, del agua, como ocurre en losdrenes de drenaje realizados para mejorarla estabilidad, por disminución de la humedad,de taludes de obras civiles, muchosde los cuales han dado lugar a «fuentes»donde antes no las había.LOS SONDEOS ARTESIANOSPor último, queda por comentar un tipode captación muy peculiar, los sondeos artesianos,que son aquellos en los que el líquidoelemento brota libremente por la boca, alhaberse «pinchado», en sondeos generalmenteprofundos, niveles de agua a presiónsuperior a la del terreno. Cuando esto ocurre,el agua mana libremente sobre el terreno,originando un «manantial», en algunoscasos tan caudalosos que llegan a formararroyos. Durante la primera mitad del siglopasado hubo empresas especializadas en estetipo de sondeos, que tuvieron mucho predicamentoporque solventaban así el problema–y el costo– de la extracción de las aguas porbombeo. No obstante, esos flujos solían irperdiendo poco a poco caudal, hasta dejar deser surgentes al cabo del tiempo.Sondeo surgente en Alhaurín de la Torre (Málaga)a principios del siglo XX. [COLECCIÓN J. BENAVENTE]Canal o «madre» de agua en Alcudia de Guadix(Granada). [A. CASTILLO]«ALUMBRAMIENTO» DE MANANTIALES 45