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Idealización de las zonas no saturada y saturada en unacuífero kárstico, a la izquierda, y en otro detrítico,a la derecha. [A PARTIR DE IGME]La propiedad de almacenar agua viene determinada por la existencia de discontinuidadesdentro de las formaciones geológicas. Ejemplos de estas discontinuidades, refiriéndonos alos casos antes expuestos, son las vacuolas dentro del basalto, los conductos de disolución(karstificación) dentro del macizo calcáreo, los poros que deja el entramado de granos dearena de las dunas o de los aluviones y las fracturas más o menos desarrolladas en el interiorde las areniscas. Estos huecos, cuando están interconectados, que es lo más frecuente,permiten almacenar agua y facilitan su flujo, tanto más cuanto mayor es su tamaño y su gradode interconexión. Así, aunque la circunstancia general es que los huecos por los que fluyeel agua sean microscópicos, puede darse también circulación a favor de discontinuidadescon apertura visible, a veces referidas como «veneros». En terrenos calcáreos, como conocenbien los que practican la espeleología, algunas de estas discontinuidades pueden ser inclusotransitables, mediante pequeñas embarcaciones o buceando, lo cual ha dado lugar ala concepción de los acuíferos como generadores de «ríos subterráneos», lo cual, según seha dicho, debe considerarse más bien como una excepción.Por el contrario, existen materiales geológicos que ni almacenan ni transmiten aguade manera significativa. Un ejemplo puede ser un granito sano, es decir, sin alterar ni fracturar,o cualquier otra roca compacta en esas condiciones. Las formaciones arcillosas, relativamenteabundantes en la naturaleza, constituyen un caso particular en lo que respectaa sus propiedades hidrogeológicas, pues almacenan agua, pero ésta no es capaz de fluir.24 AGUAS SUBTERRÁNEAS Y MANANTIALES