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Imagen de la cueva del Gato a principios del siglo XX,tomada por el fotógrafo Garzón. [LEGADO TEMBOURY,BIBLIOTECA PROVINCIAL CÁNOVAS DEL CASTILLO, DIPUTACIÓN DE MÁLAGA]Entrada de la cueva del Hundidero. [J. ANDRADA]En la página siguiente, Bandoleros en la cueva del Gato,óleo sobre lienzo de Manuel Barrón y Carrillo, 1860.[MUSEO DE BELLAS ARTES DE SEVILLA]en el tomo primero de Excursions in themountains of Ronda and Granada, del CapitánRochfort Scott, que recoge igualmentela tradición de unas ruinas hipogeas, queatribuye a época romana, a la par queafirma la naturaleza granítica –realmenteson materiales carbonatados– de la rocadonde abre sus galerías la gran cueva.En 1839 se publica el segundo volumende A summer in Andalucia, que apareceanónimo, pero muy probablementesea debido a George Dennis. Describe laparticular belleza de las aguas remansadasen un lago tras la cascada final a la salida deGato, haciendo particular mención de sufrialdad, características que no dudamospueda comprobar cualquiera que haga latravesía del complejo subterráneo a nado.Narra igualmente un curioso incidente conun nativo embadurnado del rojo jugo delas moras que estaba recolectando en laentrada de la cueva, y que él consideró víctimadel endémico bandolerismo de lazona. Temática ésta del bandolerismo quevemos reflejada en el mismo escenario muypocos años después (1860) por el pintorBarrón en su óleo Bandoleros en la Cuevadel Gato. El lugar se convierte en un escenarioromántico en el que una partida debandoleros refugiada en el interior de lagruta es sorprendida en una escaramuzapor las fuerzas del orden. La acción tienelugar en un paisaje mitad real mitad imaginado,en el que las cortinas de rocas de laentrada que tanto impresionaron a Simónde Rojas son figuradas en el lienzo conaproximada realidad. Al contrario que elhorizonte del exterior visto desde el interiorde la gruta, inexistente en esa ubicaciónpero, sin embargo, de gran similitud con elpeñón que se destaca frente a la entrada dela cercana cueva de Hundidero. Todo ellonos confirma que Barrón conocía el lugary que probablemente realizó el lienzo apartir de bocetos elaborados in situ.A mediados del siglo XIX, y dentro de ladécada de los cincuenta, tenemos tres obrasde referencia. En el libro de W. GeorgeClark titulado Gazpacho, or summermonths in Spain encontramos la menciónterminante de la boca septentrional bajo el258 KARST Y MANANTIALES