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El karst y la karstificaciónEL TÉRMINO KARSTEl nombre «karst» procede de la región situada entre Trieste y Ljubljana (Laibach),también denominada Carso y Kras, según perteneciese al imperio austrohúngaro, Italia,Yugoslavia o a la actual Eslovenia. Este área, con características similares (Istria, Croaciay Dalmacia), se extiende a lo largo del este del Adriático y está ocupada por calizas conuna serie de características morfológicas e hidrológicas muy peculiares, que los geógrafoshan llamado fenómenos kársticos, denominando algunos autores a la rama que los estudiakarstología. Desde el punto de vista hidrológico, las áreas kársticas se caracterizanpor la casi ausencia de cursos de superficie, la existencia de cuencas endorreicas y la graninfiltración y circulación de agua en el subsuelo.De acuerdo con el glosario internacional, el término karst tiene dos acepciones: una,sinónimo de región kárstica (región constituida por rocas carbonatadas, compactas y solubles,en las que aparecen formas superficiales y subterráneas características) y otra, porextensión, que designa todo efecto de la disolución en rocas karstificables.El término karst puede también ser utilizado para designar toda región constituida porrocas solubles –como yeso y sal común–, para el cual algunos autores reservan el términopseudokarst, definido en el citado glosario como «región que presenta formas análogasa las de un karst en rocas nada o poco karstificables». El concepto fenómenos kársticosse emplea tanto para designar el conjunto de formas kársticas, como los procesos que lasdeterminan; a estos últimos se les denomina karstificación.De la importancia de las rocas carbonatadas da idea el hecho de que en volumen representanalrededor del 5% de la litosfera (un 15 % con respecto al total de rocas sedimentarias).Los carbonatos tienen cierto predominio entre formaciones relativamente recientespor ser un sedimento fundamentalmente organógeno. En ese sentido,aproximadamente el 12% de la superficie de los continentes corresponde a rocas carbonatadas,mientras que el 25% de la población mundial se abastece con aguas kársticas.Antonio Pulido BoschUNIVERSIDAD DE ALMERÍAEn la doble página precedente, dolina de grandes dimensionesen el Alto del Infierno, en la sierra de Cazorla(Jaén). [J. GOLLONET]En la página anterior, paisaje del Torcal de Antequera,en una fotografía coloreada de E. Hernández Pacheco,1935. [CONSEJERÍA DE MEDIO AMBIENTE, JUNTA DE ANDALUCÍA]EL KARST Y LA KARSTIFICACIÓN 207