Epistemologie des sciences sociales

tableau combinatoire des unités phoniques, analogue au tableau de Mendeleiev pour les atomes.
Les oppositions des traits « pertinents » entre les phonèmes allant généralement par paires, l’approche
phonologique est marquée par un binarisme que Jakobson étendit fort au-delà du tableau des unités non
significatives. Dans le chapitre « Deux aspects du langage et deux types d’aphasie » [27] par exemple,
l’auteur ramène les formes complexes de ce trouble aux deux axes constitutifs de la parole déjà dégagés
par Saussure, l’axe paradigmatique de la sélection (qui opère selon la similarité), et l’axe syntagmatique
de la combinaison (où les relations sont de contiguïté) ; il renforce ensuite cette opposition en réservant
le premier aux associations métaphoriques, et le second aux métonymies ; il couronne enfin cette
construction par quelques vues cavalières sur l’art du roman, du cinéma et de la peinture, dont les œuvres
ou les écoles se distribueraient pareillement selon ces deux axes : « On peut noter l’orientation
manifestement métonymique du cubisme, qui transforme l’objet en une série de synecdoques ; les peintres
surréalistes ont réagi par une conception visiblement métaphorique » [28].
Une autre généralisation, qui fit plus encore pour la gloire de Jakobson, figure au chapitre 11, «
Linguistique et poétique », du même recueil ; pour expliquer la fonction poétique et son aspect
autotélique, ou autoréférentiel, le phonologue se lance dans un tableau exhaustif des six fonctions de la
communication, appuyées sur les six facteurs inaliénables de toute interlocution, à savoir
Les six fonctions de base de la communication s’en déduisent, selon que l’accent se trouve placé sur l’un
ou l’autre des facteurs supra, ce qui donne par décalque le tableau suivant où l’on voit qu’une
communication peut être tour à tour
Cette construction, inspirée du schéma de Shannon et Weaver publié en 1948, se trouve partout citée dans
les études de communication, mais elle sert aujourd’hui davantage de repoussoir pour penser d’autres
modèles, venus de la pragmatique et des conceptions interactionnistes ; on a, par exemple, reproché à
Jakobson de favoriser une conception trop unifiée du code, qui n’est pas donné d’avance et peut faire
l’objet d’un conflit entre interlocuteurs ; de même l’unicité du canal pose problème, puisque la moindre
interaction verbale avec ses signes intonatifs et mimo-gestuels en emprunte plusieurs ; l’émetteur et le
récepteur mériteraient également d’être complexifiés, et ces termes abritent plusieurs sujets, si l’on songe
par exemple aux modes d’énonciation des médias. La fonction poétique enfin, cœur et but du fameux
schéma, se résume pour Jakobson à mettre le message – entendons son organisation signifiante – au centre
du message, et il multiplie les affirmations touchant l’autonomie du poème, et sa forte structuration
phonétique ; cette thèse eut un impact considérable sur la critique structuraliste des années soixante, et
donna carrière à quantité de « lectures », dont la plus célèbre est précisément l’étude, cosignée par Lévi-
Strauss et Jakobson, du sonnet de Baudelaire « Les Chats ». Mais sur ce terrain non plus, la percée
jakobsonienne ne fit pas l’unanimité, et Georges Mounin put objecter que « la fonction poétique chez
Jakobson explique aussi bien (ou mieux) les slogans comme I like Ike que “Spleen” de Baudelaire, dont