Orelha do livro Oliver Sacks é um neurologista que reivindica ... - Stoa

”apresentados” no show anual do hospital em que
trabalho — e em suas não raras, e muito embaraçosas,
aparições na tevê.
Os ”fatos”, nessas circunstâncias, são demonstrados
até se tornarem monótonos. Os gêmeos pedem:
”Digam-nos uma data — qualquer data nos últimos ou
próximos 40 mil anos”. Uma data é mencionada e,
quase instantaneamente, eles informam em que dia da
semana ela cairá. ”Outra data!”, bradam eles, e a
proeza se repete. Eles também dizem a data da Páscoa
durante o mesmo período de 80 mil anos. Podemos
observar, embora isso não seja normalmente
mencionado nos relatórios, que seus olhos movem-se e
se fixam de maneira singular quando se dedicam a essa
operação — como se estivessem desenrolando, ou
examinando minuciosamente, uma paisagem interior,
um calendário mental. Parecem estar ”vendo”,
visualizando intensamente, apesar de ter sido
concluído que se tratava de puro cálculo.
Sua memória para algarismos é notável — e
possivelmente ilimitada. Eles repetem um número de
três dígitos, de trinta dígitos, de trezentos dígitos com
a mesma facilidade. Também isso foi atribuído a um
”método”.
Mas quando alguém testa sua habilidade para
calcular—a típica especialidade de prodígios em
aritmética e ”calculadores mentais” — seus resultados
são espantosamente ruins, tão ruins quanto seu QI de
sessenta nos faria imaginar. Eles são incapazes de
fazer corretamente adições ou subtrações simples, e
nem sequer conseguem compreender o que significa
multiplicação ou divisão. O que é isto: ”calculadores”
que não sabem calcular e não têm nem mesmo as mais
rudimentares habilidades aritméticas?
E, no entanto eles são chamados de ”calculadores de
calendário” — e tem sido inferido ou aceito,
praticamente sem fundamentos, que não se trata
absolutamente da memória em ação, mas do uso de um