Orelha do livro Oliver Sacks é um neurologista que reivindica ... - Stoa

algoritmo inconsciente para cálculos de calendário.
Quando lembramos que até Carl Friedrich Gauss, ao
mesmo tempo um dos maiores matemáticos e peritos
em cálculo, teve enorme dificuldade para descobrir um
algoritmo para a data da Páscoa, torna-se impossível
acreditar que esses gêmeos, incapazes até mesmo dos
mais simples métodos aritméticos, poderiam ter
inferido, descoberto
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e empregado um algoritmo desses. E verdade que
muitos ”calculadores” possuem um repertório mais
amplo de métodos e algoritmos que descobriram para
uso próprio, e talvez isso tenha predisposto W. A.
Horwitz et al. a concluir que isso valia também para os
gêmeos. Steven Smith, interpretando ao pé da letra
esses estudos iniciais, comentou:
Algo misterioso, embora banal, está em ação aqui —
a misteriosa habilidade humana para formar algoritmos
inconscientes com base em exemplos.
Se isso fosse tudo, eles de fato poderiam ser vistos
como banais, e não como um mistério — pois o cálculo
de algoritmos, que uma máquina pode fazer com
precisão, é essencialmente mecânico e pertence à
esfera dos ”problemas”, mas não dos ”mistérios”.
Contudo, mesmo em algumas das ”apresentações”
dos gêmeos, em seus ”truques” há uma qualidade que
espanta. Eles são capazes de dizer como estava o
tempo e quais foram os eventos de qualquer dia de
suas vidas — qualquer dia a partir de seus quatro anos
de idade. Sua maneira de falar — bem descrita por
Robert Silverberg em seu retrato do personagem
Melangio — é ao mesmo tempo infantil, detalhada e
desprovida de emoção. Ao lhes ser dita uma data, eles
reviram os olhos por um momento, depois os fixam, e
com uma voz apática e monótona informam o tempo,
enunciam superficialmente os eventos políticos de que
ouviram falar e os eventos de suas próprias vidas —
estes últimos incluindo, com freqüência, as dolorosas e