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A técnica mais comum de conformação hidroplástica é a extrusão, na qual uma massa
cerâmica plástica de partida é forçada através de um orifiício de uma matriz tendo a desejada
geometria de seção transversal; é similar à extrusão dos metais (Figura 12.2c). Tijolos, tubos, blocos
cerâmicos e telhas são todos êles comumente fabricados usando conformação hidroplástica.
Usualmente a cerâmica plástica é forçada através da matriz por meio de uma pua (trado) movida a
motor e às vezes ar é removido numa câmara de vácuo para melhorar a densidade. Colunas internas
ôcas na peça extrusada (por exemplo, tijolos de construção) são conformadas por insertos situados
dentro de uma matriz.
Moldagem em Barbotina
Um outro processo de conformação usado para composições baseadas em argila é a
moldagem em barbotina. Uma lama ("slip") a ser moldada por este processo é uma suspensão de
argila e/ou outros materiais não-plásticos em água. Quando vazada dentro de um molde poroso
(comumente feito de gesso), água da lama é absorvida para dentro do molde, deixando para trás
uma camada sólida na parede do molde cuja espessura depende do tempo. Este processo pode ser
continuado até que toda a cavidade do molde se torne sólida (moldagem sólida), como
demonstrado na Figura 14.8a. Ou êle pode ser encerrado quando a casca na parede atinge a
espessura desejada, mediante inversão do molde e o vazamento do excesso de lama; isto é
denominado moldagem por drenagem (Figura 14.8b). À medida em que a peça se seca e se contrai,
ela se desgarrará da parede do molde (liberando-se); neste tempo o molde pode ser desmontado e
a peça moldada removida.
Figura 14.8 - As etapas em (a) moldagem sólida em barbotina e (b) moldagem por drenagem em
barbotina, usando um molde de gesso. (de W.D. Kingery, Intoduction to Ceramics. Copyright
1960 por John Wiley & Sons, New York. Reimpresso por permissão de John Wiley & Sons, Inc.).
A natureza da lama é extremamente importante; ela deve ter uma alta massa específica e
ainda ser muito fluida e vazável. Estas características dependem da razão sólido-para-água e outros
agentes que são adicionados. Uma satisfatória taxa de moldagem é um requisito essencial. Em
adição, a peça moldada deve ser livre de bolhas e deve ter baixa contração na secagem e uma
resistência mecânica relativamente alta.
As propriedades do molde em si influenciam a qualidade da moldagem. Normalmente,
gesso, que é econômico, relativamente fácil para fabricar em forma intrincadas e reusável, é usado
como o material do molde. Muitos moldes são ítens multipeças que devem ser montados antes da
moldagem. Também, a porosidade do molde pode ser variada para controlar a taxa de moldagem.
As formas cerâmicas bastante complexas que podem ser produzidas por meio de moldagem em
barbotina incluem louças de lavatório sanitário, objetos de arte e especializados utensílios de
laboratório científico tais como tubos cerâmicos.
14.9 - SECAGEM E QUEIMA