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aproximadamente 10 a 20 nm de espessura e da ordem de 10 µm de comprimento.
Frequentemente, estas plaquetas formarão uma estrutura multicamada, tal como aquela mostrada na
micrografia eletrônica de um monocristal de polietileno, Figura 15.12. Teoriza-se que as cadeias
moleculares dentro de cada plaqueta se dobra para trás e para a frente sobre si mesma, com dobras
ocorrendo nas faces; esta estrutura, corretamente denominada modelo de cadeia dobrada, está
ilustrada esquematicamente na Figura 15.13. Cada plaqueta consistirá de um número de moléculas;
entretanto, o comprimento médio de cadeia será mjuito maior do que a espessura da plaqueta.
Figura 15.12 - Micrografia eletrônica de um monocristal de polietileno. 20000x. (A partir de A.
Keller, R.H. Doremus, B.W.Roberts, e D.Turnbull, Editores, Growth and Perfection of Crystals.
General Electric Company e John Wiley & Sons, Inc., 1958, p.498.)
Figura15.13 - A estrutura de cadeia dobrada para um cristalito de polímero em forma de placa.
Muitos polímeros volumosos que são cristalizados a partir de um líquido formam esferolitas
("spherulites"). como implicados pelo nome, cada esferulita pode crescer para se tornar esférica
em forma; uma delas, como encontrada em borracha natural, é mostrada na micrografia eletrônica
de transmissão da página 458. A esferulita consiste de um agregado de cristalitos (lamelas) de
cadeia dobrada tipo fita de aproximadamente 10 nm de espessura que se irradia a partir do centro
para fora. Nesta micrografia eletrônica estas lamelas aparecem como finas linhas brancas. A
estrutura detalhada de uma esferulita está ilustrada esquematicamente na Figura 15.14; mostrados
aqui se encontram cristais individuais lamelares de rede dobrada que estão separados por material
amorfo.As moléculas da cadeia de ligação que agem como elos conectores entre lamelas adjacentes
passam através destas regiões amorfas.
Figura 15.14 - Representação esquemática da estrutura detalhada de uma esferulita (A partir de
R.H. Boyd and J.Coburn).
À medida em que a cristalizaçãoa de uma estrutura eferulítica se aproximada do seu término,
as extremidades das esferulitas adjacentes começam a impingir umas sobre as outras,formando
contornos mais ou menos planos; antes deste tempo, elas mantém sua forma esférica. Estes
contornos são evidentes na Figura 15.15, que é uma fotomicrografia de um polietileno usando luz
de polarização cruzada. Um característico perfil de Cruz de Malta aparece dentro de cada
esferulita.
Figura 15.15 - Uma fotomicrografia de transmissão (usando luz polarizada cruzada) mostrando a
estrutura de esferulita do polietileno.Contornos lineares se formam entre esferulitas adjacentes e
dentro de cada esferulita aparece uma Cruz de Malta. 525x. (Cortesia de F.P.Price, General
Electric Company.).