Der Schiedsspruch des C. Helvidius Priscus - Heinrich Graf ...

Universität Salzburg Der Schiedsspruch des C. Helvidius Priscus
Supremae enim hae sunt non quae sub ipso
mortis tempore factae sunt, sed post quas nullae
factae sunt, licet hae veteres sint.
Denn das letzte Testament ist nicht jenes, welches in
der Todesstunde gemacht wurde, sondern nach dem
keine anderen mehr gemacht wurden, auch wenn es
alt sein mag.
Auch wird der Fall behandelt, dass die Schnüre des Testaments aufgrund des Alters
bereits verfault sind („linum aliter ruptum vel vetustate putrefactum“). 670 Ein Testament,
das vom erwachsenen Erblasser verfasst worden sein muss, kann also bei der
Behandlung des Testaments in Folge seines Todes bereits als alt (vetus) aufgefasst
werden oder aufgrund seines Alters (vetustas) bereits beschädigt sein. Ein fünfzig Jahre
altes Testament würde demzufolge sicherlich schon als alt gelten.
Nach Sueton betrachtete Kaiser Caligula (37 - 41 n. Chr.) angeblich auch Urkunden von
Caesar (bis 44 v. Chr.) und Augustus (31 v. Chr. - 14 n. Chr.) als alt und überholt: 671
Prolataque Divorum Iuli et Augusti diplomata ut
vetera et obsoleta deflabat.
Die vorgelegten Urkunden der vergöttlichten Julius
[Caesar] und Augustus tat er als als und überholt ab.
Die genannten Urkunden des Augustus können zu dieser Zeit kaum älter als 70 Jahre
gewesen sein. Natürlich ist hier zu beachten, dass Sueton die Haltung Caligulas
gegenüber diesen Urkunden offensichtlich missbilligt. Die Missbilligung muss sich aber
nicht darauf beziehen, dass Caligula die Urkunden als alt (vetera) betrachtete, sondern
besteht vor allem darin, dass er sie als überholt (obsoleta) behandelte.
Insgesamt ist daher davon auszugehen, dass auch Dokumente, die erst ein paar
Jahrzehnte alt waren, durchaus schon als alt im Sinne von vetus gelten konnten.
Über die vorgelegte Urkunde wissen wir, dass eine Entfernungsangabe aufgrund des
Alters der Urkunde nicht mehr lesbar war (Z. 22-26). Abgesehen davon scheint das
Dokument aber noch gut erhalten gewesen zu sein, da die Vorentscheidung ansonsten
ohne derartigen Hinweis wiedergegeben wird. Auch der Erhaltungsgrad eines Dokuments
war natürlich von vielen Faktoren abhängig, insbesondere von der Beschaffenheit und der
Aufbewahrung. Von Plinius dem Älteren (bis 79 n. Chr.) wissen wir etwa, dass
zweihundert Jahre alte Papyri eher eine Seltenheit waren, hundert Jahre alte
Papyrusrollen aber noch häufig erhalten waren: 672
670 D. 37,11,1,11.
671 Sueton, Caligula 38, 1.
672 C. Plinius Secundus der Ältere, Naturalis Historia, Buch XIII, 26/83, herausgegeben und
Rainer Lukits 177