aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

INTRODUCTION
Les systèmes de pensée occidentaux se réclament généralement d'une tradition qui
remonte à l'Antiquité grecque. Cette tradition est, la plupart du temps, représentée
comme un héritage de concepts, de théories ou de premières intuitions, s'inscrivant dans
une forme de progrès théorique, et rendus accessibles par les textes qui nous ont été
légués. Si bien que nous avons parfois l'impression qu'entre des auteurs comme Aristote
ou Platon et nous il n'y a d'intermédiaire qu'un traducteur ou un exégète. L'histoire des
idées et des interactions entre les thèses qui sont parvenues jusqu'à notre ère montre au
contraire que les conceptions philosophiques de la période classique n'ont pas échappé
à la réflexion critique. En effet, le foisonnement des théories philosophiques dans
l'empire romain a joué un rôle majeur dans l'établissement de ces systèmes de pensée
occidentaux.
L'aristotélisme connaîtra notamment un regain de vie entre le milieu du pr siècle
avant J.-C. et le ne siècle après J.-c. : à ce moment, la concurrence entre les divers
courants philosophiques remet en question la prédominance du platonisme et de
l'aristotélisme, stimulant substantiellement leur développement respectif. La rivalité
scolaire avec les Stoïciens et les Épicuriens force les Aristotéliciens et les Platoniciens
à se questionner sur des difficultés qui n'avaient pas été formulées au moment de
l'élaboration de leurs systèmes philosophiques l . Cette situation entraînera chez les
aristotéliciens une profonde réflexion, comme en témoigne l'évolution de l'aristotélisme
1. Jean-Marie André dresse un portrait complet des relations complexes entre les écoles
philosophiques de l'époque impériale, ainsi que des relations que ces écoles ont
entretenues avec le pouvoir en place de la fin de l'ère augustéenne (de 27 av. l-C. à
14 après l-C.) jusqu'à la fin du ne siècle. Voir André, Jean-Marie, "Les écoles
philosophiques aux deux premiers siècles de l'Empire", Aufslieg und Niedergang der
Romischen WeIl (désigné ci-après par ANRW), Berlin & New-York, Walter de
Gruyter, Vol. 36, Tome 1,1987, p.5-75.