aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

À travers notre commentaire des douze premiers Problèmes Éthiques d'Alexandre
d'Aphrodise, nous avons montré qu'en dépit de son apparente désorganisation il
subsistaient dans ce texte des indices d'une structuration argumentative. Celle-ci semble
avoir été articulée autour de thèmes éthiques récurrents dans le stoïcisme, et se déploie
comme une contestation, plus ou moins systématique selon les passages, des thèses
stoïciennes. C'est en ce sens que nous analysons la structure des Problèmes de la
première partie de ce texte: comme une structure polémique.
Au-delà du rapport évident des Problèmes Éthiques au stoïcisme, une question reste
en suspens: dans la mesure où les Problèmes Éthiques sont représentatifs de l'école
alexandriste et qu'ils contiennent de multiples arguments contestant le déterminisme,
quel doit être leur rapport au De Fato ? Si, comme l'affirmait Pierre Thillet, le De fato
n'est véritablement que l'étude du destin d'un point de vue physique, les Problèmes
Éthiques en sont sans doute l'écho: ce texte explore les conséquences éthiques d'une
position déterministe sur le plan de la responsabilité humaine individuelle. Les parallèles
entre ces deux études dépassent en effet la simple ressemblance thématique.
Les Problèmes Éthiques présentent à de nombreux endroits des parallèles
philologiques au De fato. Ces passages des Problèmes prennent une tout autre
signification dès lors que nous utilisons comme arrière plan de lecture ceux du De fato
auxquels ils se rapportent. Ainsi voyons-nous par exemple, au Problème 1, intervenir la
distinction entre produit de la science et produit de la nature du Defato. La difficulté du
De fato ne consiste pas à réfuter le destin lui-même mais à en saisir la nature et les
limites. Une chose demeure certaine cependant, le destin est cause. Il faut alors
dételminer le statut de cette cause. Alexandre procède donc à une analyse des causes
aristotéliciennes au chapitre 3. Il propose ensuite une distinction entre les choses qui ont
pour cause la nature et celles qui sont causées par la science (te1xnh) et demandent, pour