aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

de genre. La démonstration lui permettra ainsi d'affirmer que les plaisirs peuvent être
différenciés de manière spécifique les uns des autres. Ceux-ci seront dorénavant
considérés comme des espèces actualisées d'un genre qui demeure indéterminé en lui­
même. La catégorisation stoïcienne est donc abordée sur le plan ontologique, en termes
de distinction spécifique des espèces entre elles, même lorsqu'elles se subsument sous
un genre unique.
Alexandre utilisera deux exemples de cette assertion: d'abord celui des appétits et
des désirs, ensuite celui des activités elles-mêmes. La forme et la progression de
l'argument développent ainsi le passage du livre X deI' Éthique à Nicomaque :
De là vient aussi qu'on reconnaît une différence spécifique entre les plaisirs. En effet,
nous pensons que les choses différentes en espèce reçoivent leur achèvement de causes
elle-mêmes différentes (tel est manifestement ce qui se passe pour les êtres naturels et
les produits de l'art, comme par exemple les animaux et les arbres, d'une part, et ,
d'autre part, un tableau, une statue, une maison, un ustensile) ; de même nous pensons
aussi que les activités qui diffèrent spécifiquement sont achevées par des causes
spécifiquement différentes. Or les activités de la pensée diffèrent spécifiquement des
activités sensibles, et toutes ces activités diffèrent à leur tour spéci fiquement entre elles:
et par suite les plaisirs qui complètent ces activités diffèrent de la même façon. IIS
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Nous voyons très bien à l'oeuvre dans ce passage la deuxième preuve utilisée par
Alexandre. Les activités, comme causes efficientes des plaisirs, sont distinctes entre
elles. De là, il n'y a qu'un pas logique à franchir pour affirmer que les plaisirs sont
distincts parce qu'ils résultent de causes différentes. Pourquoi Alexandre ajoute-t-il un
niveau supplémentaire, celui de la distinction entre les désirs?
Cette distinction semble à prime abord superflue en regard de la démonstration. Dès
lors que la distinction des causes est effective, il n'y a nul besoin d'établir un second
115. ENX, 5, 1175a21 etss. trad. Tricot. Voir aussi lesProblèmeXLX(139.23),XVI(137.2
et ss.) etXVll(137.35).