aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

Les exemples que cite Howard Curzer sont nombreux: la vertu du bon caractère
implique l'expression correcte de la colère mais exprimer sa colère est douloureux (EN,
VIl,7, 1149b20-21) ; le magnanime paie ses dettes, non sans ressentir une certaine gêne
(EN, IV, 8, 1124bI2-15) ; les tempérants sont partiellement peinés par l'absence de
certains plaisirs physiques (EN, III, 14, 1119a 14 et 1I19a 16-20) ; il résulte parfois des
actes courageux de grandes douleurs physiques (EN, III, 12, 1117a32-34). Ainsi, les
actes vertueux ne sont plaisants que "d'une certaine manière" : le vertueux retire un
plaisir de la conviction qu'il a d'agir de manière juste. C'est ainsi aussi que les vertueux
développent un goût pour la vertu: les actes vertueux agissent comme une gratification,
dont la résultante, plaisir ou peine, aura en tous les cas un effet bénéfique '95 . La lecture
du Problème V montre bien que cette dimension douloureuse d LI processus d' habituation,
qui correspond ni plus ni moins à l'exigence de l'effort dans la poursu ite de la vertu, était
dans une situation problématique face à l'indifférence stoïcienne. Dans la mesure où la
douleur serait indifférente, elle pourrait s'appliquer aux situations d'exercice de la vertu
sans qu'il n'en résulte de contradiction. Elle entraînerait alors son opposé dans la
catégorie des indifférents.
L'ensemble du processus psychologique de l'habituation serait toutefois remis en
cause: plaisir et douleur n'auraient pas de valeur morale propre. Ils ne pourraient dès
lors servir de renforcement aux habitudes puisqu'ils ne répondraient plus au principe de
connaturalité. Les notions d'altérité et d'appropriation doivent donc être questionnées
et remises en perspective. Alexandre ne les écartera pourtant pas entièrement de sa
propre théorie. Il les associera cependant par la suite à une autre distinction.
Pour le moment, Alexandre se contente de soul igner que donner une explication de
la douleur fondée sur le critère de l'altérité semble absurde, puisque ceux qui la
19S. Ibid., p.IS3.
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