aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

indifférent,,207. Nous, commentateurs modernes, l'admettons volontiers pour éviter une
flagrante incohérence dans les thèses stoïciennes. Cette solution a le mérite de
contourner la difficulté. Nous ne sommes toutefois pas en concurrence avec le stoïcisme.
Alexandre, en adversaire redoutable, n'admet certainement pas que ce plaisir puisse être
autre chose que le plaisir... indifférent. [l veut donc lire là une importante contradiction
dans les théories stoïciennes. Évidemment, cette lecture est biaisée. Alexandre a déjà
écarté l'indifférence et veut se concentrer sur les mérites de la seconde position,
passionnelle, stoïcienne. La question implicite est la suivante: comment un plaisir,
215
indifférent, peut-il être motivant pour l'action morale? En effet, dès lors que le plaisir
s'inscrit dans la catégorisation stoïcienne des passions, il acquiert une connotation
positive, malgré son irrationalité primitive. Le plaisir se produit alors comme résultat
naturel d'un acte ou d'une chose qui apparaît bon à celui qui le ressent. Il demeure ainsi,
conformément aux thèses stoïciennes, une conséquence, la résultante d'un acte. Ainsi,
dans l'ordre des passions, et ce de l'aveu même des Stoïciens, le plaisir n'est pas opposé
à la souffrance (rrovoç) mais bien à la douleur (ÀDml). Cette relecture stoïcienne de leur
propre notion de plaisir sera la porte d'entrée de la critique d'Alexandre.
Cette double catégorisation du plaisir constitue une pierre d'achoppement sur
laqueJJe il tablera. En effet, les termes propres (cmÀcûç) n'admettent qu'un seul opposé.
Alexandre établira donc, par l'opposition entre le terme au sens propre et celui qui ne
l'est pas (cmÀcûç - OÙK àrrÀcûç), que le contraire du plaisir au sens propre doit être la
douleur, et que la souffrance ne peut qu'être l'opposé d'un certain plaisir, particulier, qui
n'est pas le plaisir au sens propre. Alexandre réussit alors un tour de force. D'un côté,
il discrédite l'opposition proposée par le stoïcisme entre la souffrance et le plaisir. Il
réitère ainsi son refus de la catégorie des indifférents, tout en maintenant une relation de
207. Long, A. A et D. N. Sedley, Op. Cil., note 2, p. 518.