aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

1.6 Une présentation synthétique des Problèmes I-XII
En dépit des efforts que nous ferons ici pour l'éclaircir, les Problèmes Éthiques
d'Alexandre d'Aphrodise demeureront un texte difficile d'accès. Nous possédons si peu
d'informations quant à sa rédaction que la teneur philosophique réelle de
l'argumentation et l'objectif poursuivi par chacun des Problèmes restent souvent
obscurs. Deux lectures de ce texte sont cependant possibles: une lecture littérale et une
lecture philosophique. A priori, la lecture littérale de ce texte est la plus difficile. De
l'avis général, parler de l'organisation interne du texte d'un point de vue littéral relève
de l'euphémisme. Ainsi, une lecture littérale fait ressortir les nombreuses ruptures
argumentatives. D'un Problème à l'autre, les thématiques semblent se succéder sans
liens apparents les unes aux autres. Aussi, l'exposé des thèses ne semble pas avoir été
systématisé, si bien que l'articulation entre les Problèmes est absente. Finalement,
l'édition du texte est elle-même problématique: l'exemple le plus frappant en est que
le Problème XXVI n'est qu'une reprise textuelle de la fin du Problème XXIII. Une
multitude d'autres exemples pourraient en être donnés. Une approche littérale du texte
obligerait donc à conclure que les Problèmes Éthiques ne sont qu'une collection
d'arguments de l'éthique alexandriste.
La lecture philosophique du texte montre qu'il en va tout autrement. Car en dépit
du désordre apparent que présentent les Problèmes éthiques il y persiste, en trame de
fond, une structure. Cette structure est essentiellement polémique. L'étude des
Problèmes 1 à XII révèle en effet qu'à travers l'opposition entre les thèses éthiques
aristotélicienne et stoïcienne est née une nouvelle éthique, d'abord aristotélicienne, mais
profondément engagée dans la réfutation du déterminisme. En outre, cette lecture des
Problèmes éthiques rend sai lIante une structure restée jusque là ignorée par les exégètes
modernes, structure qui s'articule autour d'une démonstration de la présence d'un
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