aristotélisme et stoïcisme à l'époque impériale - Archipel

Tous ces gens sont d'accord pour considérer la vertu comme un certain caractère et un
certain pouvoir de la partie directrice de l'âme, engendrés par la raison, ou plutôt un
caractère qui est lui-même une raison cohérente, ferme et immuable. 232
254
Les différences entre ces deux définitions sont majeures. Celles-ci divergent
d'abord sur un point fondamental: le rôle de la rationalité. Alexandre propose de lire le
raisonnement juste comme un critère sous-jacent à l'action morale. Les Stoïciens
proposent plutôt une assimilation de la raison et de l'op8oç Àoyoç à l'état vertueux lui­
même. À la vision aristotélicienne d'une vertu disposition, actualisée, s'oppose ainsi une
vertu engendrée par la raison mais qui s'y absorbe. Ce sont alors deux visions du monde
qui se confrontent. La vertu stoïcienne est une raison conforme à l'ordre du monde, qui
est raison divine ou nature. Cette vertu est ainsi déterminée par une entité supérieure qui
n'est autre que la raison parfaite.
Le rôle que peut jouer l'étude de la vertu présentée au Problème VIII dans la lutte
contre le déterminisme stoïcien n'est pas à prime abord évident. Il y a, sur Je plan de la
forme, une apparente rupture dans la progression argumentative que nous avons tenté de
mettre en lumière. Cela n'est peut-être que le fait du caractère inachevé et parcellaire du
texte que nous avons sous les yeux. Si cependant la rédaction des Problèmes Éthiques
a une certaine proximité temporelle avec celle du De jato, texte avec lequel les
Problèmes entretiennent une affinité doctrinale certaine, il nous est permis d'y chercher
la justification du traitement de la vertu dans l'exploration de la responsabilité morale.
La vertu aristotélicienne, nous pourrions dire ici alexandriste, est une disposition
conforme à la raison, qui n'est pas raison supérieure, mais raison humaine, relative à
nous et qui, loin de se tourner vers un principe extérieur, s'en remet aux circonstances
particulières pour porter le meilleur jugement possible. La vertu d'Alexandre est à
232. Plutarque, De la vertu morale, 441 E. Voir note 224.