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142 AMAZÔNIA REVELADA
Desde a descoberta até a
década de 1980, a produção
de ouro no Tapajós
continuou crescendo:
em 1979 chegou perto
de 20 t, tornando-se a maior
produtora de ouro no país.
foram esfregadas com sal, era colocado diante da
tombeira. Este obrigatoriamente tinha que ser usado
como degrau pelos demais companheiros, pulando-se
com os dois pés em cima dele para o embarque. Em
seguida eram despejados na beira do rio Teles Pires,
na travessia da balsa da Indeco.
Calcula-se em trezentos o número de mortos. Quem
caminha naquelas matas não raro encontra cadáveres
já praticamente decompostos. E diga-se que no mês
de novembro um grupo de garimpeiros encontrou
dezoito cadáveres amontoados, mortos recentemente.
Isso significa que a matança naquela região ainda não
chegou ao fim. (SCHAEFER, 1985, p. 150-1)
Como no norte de Mato Grosso, o garimpo
também foi uma das principais atividades econômicas
no sudoeste do Pará desde a década de 1960. A
partir da descoberta, em 1958, por Nilson Pinheiro,
os garimpos de Tapajós conheceram diferentes etapas
no que se refere às relações sociais e técnicas de trabalho
e produção. A região conheceu a cata manual nos
aluviões, a dragagem pelas balsas nos leitos dos rios e
o desmonte pelos “bico-jatos”. Desde a descoberta
até a década de 1980, portanto, a produção de ouro
no Tapajós continuou crescendo: em 1979 chegou
perto de 20 t, tornando-se a maior produtora de ouro
no país.
Gabriel GUERREIRO escreveu:
Durante todos esses anos de evolução criaram-se mecanismos
próprios e regras bem estabelecidas nas relações
de trabalho que acabaram por gerar um sistema
ético peculiar com especificidades tapajônicas.
Venceram-se as distâncias e a inacessibilidade através