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108 AMAZÔNIA REVELADA
Os caminhos da colonização
Os povos indígenas da região norte de Mato
Grosso foram, portanto, os primeiros a enfrentar a
avassaladora tomada de suas terras. Os massacres foram
muitos, apenas mudaram os personagens da execução,
quase sempre sumária. Em geral, as rodovias
aparecem como verdadeiros “caminhos da ocupação”.
A BR-163 é um exemplo:
As rodovias que ligam Cuiabá aos recantos mais afastados
do Estado, em qualquer de suas regiões, são as
principais responsáveis por essa verdadeira “invasão”
verificada no território amazônico. A principal delas,
já conhecida como “estrada dos colonos”, a rodovia
Cuiabá-Santarém, a BR-163, ao longo da qual se desenvolveram
quase todos os projetos de assentamento
de colonos do norte.
Aberta com o propósito de servir como corredor de
exportação, ligando boa parte do país ao porto de
Santarém, no Pará, na prática a BR-163 nunca chegou
efetivamente a ser utilizada nesse sentido. A outra br,
a 364, que liga Cuiabá a Porto Velho (daí até Manaus
pela BR-319), se transformou, rapidamente, no mais
viável caminho de exportação. A BR-163 ficou, então,
sendo a estrada dos colonos.
Foi a partir dessa rodovia, que já se transformou na espinha
dorsal do desenvolvimento de Mato Grosso, que
surgiram cidades como Sinop, Colíder, Alta Floresta,
Terra Nova, Lucas do Rio Verde, Nova Mutum, Sorriso
e Peixoto Azevedo. O próprio asfaltamento da BR-
163, da localidade de Nova Mutum até Sinop, já em
vias de conclusão, representará o peso final para que o
panorama do norte mato-grossense se altere com muito
maior rapidez, segundo prevêem as colonizadoras.
A constituição rápida de uma malha viária em condições
de tráfego permanente sempre foi considerada
estratégica para a ocupação da Amazônia, segundo a
ótica do governo federal. Tão estratégica, que os executores
dos projetos rodoviários são, pelo menos no
início de qualquer implantação, os Batalhões de Engenharia
e Construção do Exército. As empreiteiras
entram sempre no trabalho de complemento ou aperfeiçoamento
da malha já implantada.
Aberta a BR-163, começaram a surgir, então, os primeiros
grandes núcleos de colonização. Primeiro surgiu
Sinop, cidade que levou o nome da mesma colonizadora
que detinha em seu currículo a formação de
grandes e importantes cidades durante a ocupação do
norte paranaense. Antes disso, já existiam ocupações
como Porto dos Gaúchos, localidade colonizada pela
Conomali (Colonizadora Noroeste Mato-grossense
S/A), que levou para uma clareira fértil, aberta às margens
do rio Arinos, toda uma cultura oriunda da mescla
brasileiro-européia do Sul do Brasil. Os primeiros
passos de Porto dos Gaúchos já foram dados em meados
da década de 50, quando ninguém previa a verdadeira
explosão demográfica e cultural pela qual passaria
aquela região, duas décadas mais tarde.
Para regiões como a de Porto dos Gaúchos foi fundamental
a abertura da BR-163, pois esse caminho representou
a redução das dificuldades de acesso que lhe
eram impostas pela distância. Graças a essa melhora,
Porto dos Gaúchos – cuja economia sempre foi baseada
na produção de café e borracha – desmembrouse
em mais dois projetos: Novo Horizonte, que se desenvolve
a passos rápidos, e Juara, que surgiu depois
e atualmente é uma das cidades mais populosas e promissores
da região. Todo esse complexo colonizador