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no Brasil. As especificações, diferenças e semelhanças
das comunidades garimpeiras que se distribuem em
mais de uma centena de aglomerados humanos e à
volta das pistas de pouso fazem do Tapajós um exemplo
sem paralelo. Não temos dúvidas de que é lá que
devemos buscar as bases para um modelo mais adequado,
tanto para avançar na produção como nas relações
sociais das comunidades garimpeiras.
(CONAGE, 1984, p. 101ss.)
As atividades garimpeiras deixaram raízes da estruturação
do espaço do sudoeste do Pará na década
de 1980. A crise no mercado mundial do ouro no início
dos anos 1990 levou a atividade ao declínio, mas
não ao fim. Ao contrário, o garimpo ainda existia em
muitas áreas. Das pistas de pouso dos aviões que abasteciam
os garimpos, muitos povoados nasceram. Alguns
chegaram a distrito e um a município.
Mas a década de 1990 também assistiu a outro
processo no sudoeste do Pará: a expansão da pecuária
e da atividade madeireira. A significativa expansão da
pecuária no oeste e sudoeste do Pará também é revelada
pelos números: em 1970, o rebanho bovino era de
253.010 cabeças nas microrregiões do Médio Amazonas
Paraense (Santarém); de 50.719 cabeças do Baixo
Amazonas; de 3.363 cabeças do Xingu (Altamira); e de
5.837 cabeças na então denominada microrregião do
Tapajós (Itaituba, 751, e Aveiro, 5.086).
Em 1985 havia 395.038 cabeças na então denominada
microrregião do Médio Amazonas Paraense;
108.459 cabeças na microrregião do Baixo Amazonas;
91.169 cabeças na microrregião do Xingu e 46.666 na
então denominada microrregião do Tapajós (Itaituba,
33.524, e Aveiro, 13.142).
ARIOVALDO U. DE OLIVEIRA 145
Em 2003, essas microrregiões já estavam com
923.406 cabeças no Baixo e Médio Amazonas;
1.961.026 cabeças na mesorregião Sudoeste: a microrregião
de Altamira com 1.422.148 cabeças e a de Itaituba
com 538.878 (Itaituba, 168.641, Jacareacanga,
30.187, Aveiro, 19.957, Rurópolis, 59.599, Trairão,
28.753, e Novo Progresso, 231.741).
Esse crescimento está diretamente relacionado à
grilagem das terras públicas no processo da crise no
garimpo. Ou seja, as terras foram cercadas por grileiros
vindos, na maioria, do norte de Mato Grosso. Assim,
os colonizadores que tiveram acesso à terra via
projetos de colonização contraditoriamente gestaram
uma geração de grileiros para ocupar o Pará e o Amazonas.
Muitos controlaram garimpos ou o comércio
de ouro, quase sempre clandestino. Eles se põem na
região como os novos civilizadores do sertão.
Na onda da grilagem vieram aventureiros, fazendeiros,
madeireiros, comerciantes, camponeses sem
terra etc., formando uma sociedade atravessada pelas
contradições do mundo moderno. Sua articulação
com o garimpo decadente e com a extração da madeira
em expansão formou o tripé que constitui a base
social da região.
Embora o Pará concentre o maior número de
pólos madeireiros (24), com a presença de mais de
1.200 empresas que em 1998 exploraram 11.280.000 de
m3 de madeira, poucos se destacam no sudoeste – apenas
os pólos de Santarém, Itaituba, Novo Progresso e
Altamira.
O contrário ocorre em Mato Grosso, pois quinze
dos 23 pólos madeireiros que concentram mais de
setecentas empresas – que em 1998 exploraram
3
10.070.000 m de madeira – estão no norte do Esta-