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do uso do avião, apostou-se em tecnologias novas e
criou-se uma verdadeira competência gerencial do
próprio sistema que garantiu a vida ativa e o suprimento
adequado do complexo garimpo. Espalhados
em uma área aproximada de 250.000 km2 , os garimpeiros
têm ponto de convergência na cidade de Itaituba,
onde se localiza o centro operacional e financeiro
do complexo. Dispondo de mais de 150 locais de
atividades, cada um com sua pista de pouso, ativas ou
não, espalhadas na floresta, os garimpeiros do Tapajós
são a maior experiência mineira de cunho estritamente
nacional e popular que já tivemos neste país. Desta
experiência temos muito que aprender. (CONAGE,
1984, p. 88)
A vida nessa província garimpeira correu livremente,
movida pelos momentos de expansão ou retração
decorrentes das flutuações do preço do ouro. Nessa
região, praticamente nunca ocorreu intervenção do
poder público na vida do garimpo.
Itaituba, porém, foi ao longo desses anos profundamente
marcada pela atividade garimpeira. Sua vida
passou a depender dessa atividade, em especial no
que concerne ao aspecto econômico-social. As forças
políticas foram influenciadas por essa nova atividade;
entretanto, a influência se deu de modo lento e gradativo,
gerando uma perfeita simbiose entre o poder
local e os novos contingentes que aportaram ao longo
do tempo atraídos pela garimpagem. O surgimento
de novas lideranças foi normal e evolutivo, sem
grandes choques de forças entre as oligarquias locais e
as novas lideranças emergentes. Após o advento do
garimpo uma nova composição de poder se estabele-
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ceu, porém sem confronto com a anteriormente existente.
Isso diferencia de modo marcante o processo
de Tapajós daquele que se desenvolveu no sul do Pará,
em especial no caso de Serra Pelada, que afetou drasticamente
o poder político de Marabá e circunvizinhanças.
No caso de Itaituba, o novo poder se estabeleceu lentamente
à medida que surgiam novas fortunas advindas
do ouro. Aqui, a mudança se deu na mesma velocidade
em que se dava o enriquecimento de alguns e
se firmavam novos poderes econômicos. Foi desse
modo que o pioneiro Nilson Pinheiro acabou sendo
prefeito de Juruti e depois deputado estadual, e continuou
militando na política de Itaituba.
O poder daqueles que se tornaram senhores em Itaituba
é evidenciado na época de eleições não só pelos
votos que lá existem, mas, e principalmente, pela ajuda
financeira que alguns políticos recebem para atender
interesses diversos, como proteção ou, no mínimo,
para não incomodarem os interessados. Não é
raro se ver casos de homens ricos, profundamente ligados
ao garimpo, que nas eleições ajudam financeiramente
políticos de diferentes partidos, garantindo
seu espaço, qualquer que seja a composição vitoriosa.
O quadro político da região do Tapajós foi, portanto,
muito diferente daquele de Serra Pelada e suas constantes
intervenções lideradas pelo Major Curió:
“Neste caso, o poder político veio pelo uso da força
através de um processo intervencionista, autoritário e
prepotente, independente do poder econômico e sem
qualquer ingerência da oligarquia local. O novo poder
político em Marabá veio de fora, imposto pelo
Conselho de Segurança Nacional, para resguardar interesses
diversos em uma área de intensos conflitos e