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Citando a Nova Geopolítica Brasileira, do General
Golbery, com quem diz concordar – “neste aspecto”,
apressa-se em lembrar, “o coronel Meirelles diz que
com a Cuiabá-Santarém Mato Grosso perdeu o seu
alto grau de continentalidade”, rompendo com um
secular ciclo de estagnação que transformava a região
norte do então uno Estado num quintal abandonado.
Ao garantir uma saída para o mar – de uma distância
de 3.000 quilômetros para o porto de Santos, para
700 desde o centro geográfico da região, Colíder, até
o porto de Santarém –, a BR-163 não só teria motivado
um repentino processo de ocupação, mas oferecido
a maturidade para que o Norte suportasse a divisão
(e a criação do Estado de Mato Grosso do Sul)
sem sofrer traumas maiores.
No decorrer de 1971 [...] começariam os trabalhos topográficos
da [...] BR-163. Em 1972, quando dezenas
de topógrafos e auxiliares já escreviam, com suor e
sangue – ao todo, a malária “engoliu” dez trabalhadores
do 9° BEC –, o traçado da Cuiabá-Santarém
(uma equipe saiu do rio Verde para o norte, em busca
da serra do Cachimbo, e outra veio em direção ao
sul, buscando Posto Gil), chegaria o “grosso” do
equipamento rodoviário de que a unidade necessitava
para implantar a [...] rodovia que à época era apenas
um grande e inusitado desafio imaginado no coração
da mata.
A presença indígena na região cortada pela BR-
163 e outras rodovias abertas na Amazônia era tão evidente,
que até o início da década de 1970, quando começava
a construção da estrada, o Estado de Mato
Grosso apresentava na sua porção norte – por onde a
estrada passou – apenas os municípios de Nobres,
ARIOVALDO U. DE OLIVEIRA 79
Figura 4. A história contada.
Fonte: Arquivo Cel. José Meirelles (Correio Varzeagrandense, ano 1, n. 49, 2 a 8
dez. 1984. p. 10-11).
Figura 5. O início das obras da BR-163 (1972).
Fonte: Arquivo Cel. José Meirelles (Correio Varzeagrandense, ano 1, n. 49, 2 a 8
dez. 1984. p. 10-11).