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24 AMAZÔNIA REVELADA
tros europeus da época. Lisboa, curiosamente, publicou
uma quantidade muito menor de obras desse
tipo. Autores como Luís de Camões e Gil Vicente, por
exemplo, praticamente ignoraram as comunidades indígenas
e o cenário americano. Muitos acreditam que
isso se deva ao fato de que os portugueses da época se
sentiam muito mais atraídos pela aventura no mar e
pelos grandes impérios do Oriente.
Durante o século 16, apenas sete obras sobre o
Brasil foram publicadas em Portugal, três das quais de
autoria de jesuítas, que descrevem os costumes ameríndios
e se autoglorificam ao narrar as desventuras da catequese,
tais como as dificuldades da vida na colônia, a
ferocidade dos indígenas, ou então a ingenuidade ou
relutância deles em aceitar a palavra de Deus. Pedro
Magalhães de Gandavo escreveu, em 1576, a Historia
da Prouincia Sãcta Cruz a qui Vulgarmete Chamamos
Brasil e, entre 1584 e 1602, a narrativa sobre o naufrágio
de Jorge de Albuquerque Coelho (Naufragio, que
Passou Jorge de Albuquerque Coelho, Capitão e Governador
de Pernambuco). Alguns manuscritos permaneceram
inéditos até a segunda metade do século 19.
Em compensação, nas demais potências coloniais
européias houve até um certo boom de documentos.
André Thevet e Giovanni Battista Ramusio descreveram
o cotidiano dos tupinambás. O terceiro volume
da coleção Grandes Viagens, organizada por Theodor
de Bry, traz os relatos de Hans Staden e Jean de Léry.
Na maior parte das vezes, os povos originários são representados
de forma alegórica, como seres primitivos
que corporificam a força da natureza em oposição à
civilização. Nos quadros e gravuras, portam vestimentas
e instrumentos que não são típicos de sua cultura
(não importa: nesse sentido alegórico, “índio é ín-
dio”). São também mostrados de maneira caricatural,
como monstros de perversão sexual e sadismo. Um
bom exemplo é o quadro O Inferno, de autor anônimo
(provavelmente, flamengo), do início do século
16, exposto no Museu de Arte Antiga de Lisboa: Satã
sentado sobre o seu trono, portando cocar e penas,
submete colonizadores e jesuítas a sofrimentos sem
fim, incluindo a prática do canibalismo e tortura.
Apenas algumas obras fogem à regra, como os registros
pictóricos de Albert Eckhout e Frans Post, que,
pela primeira vez, tiveram a preocupação de mostrar os
momentos de trabalho e lazer de indígenas e escravos,
a “humanidade do selvagem”, a existência de mestiços,
a riqueza das paisagens. Curiosamente, o “índio brasileiro”
chamou a atenção de intelectuais franceses como
Montaigne, Rabelais e Ronsard, que, inspirados por
uma imagem idealizada do “selvagem”, criticaram o artificialismo
da vida aristocrática no Antigo Regime.
Os relatos de viagem e representações pictóricas
não mexiam com a vida dos povos originários, mas serviam
de instrumento de luta entre católicos e protestantes
europeus. Vários processos da Inquisição católica
pretendiam demonstrar a adesão de protestantes às
práticas “demoníacas” indígenas. E os protestantes, por
seu lado, acusavam portugueses e espanhóis (católicos)
de praticar atrocidades contra as populações indígenas.
Outro ponto de tensão importante quando se trata de
representar o índio foi produzido pelas diferenças entre
a atitude dos colonizadores e a dos jesuítas. Enquanto
os primeiros tinham todo o interesse em propagar
a imagem do índio como ser sem alma, filho do
demônio etc., para justificar sua escravização, os religiosos
–em par ticular, os portugueses – comparav am
o índio à “criança” que não havia tido ainda a oportu-