Festschrift für Fritz W. Scharpf - MPIfG

Schneider · Komplexität und Policy-Forschung 307
gehen meist von einem grundsätzlichen Unterschied zwischen Naturwissenschaften
und Geisteswissenschaften aus.
»Thick Description« wurde von dem Anthropologen Clifford Geertz
(1973) als Forschungsansatz für ethnographische Studien vorgeschlagen. Im
Wesentlichen wird dort einerseits für eine detaillierte und kontextreiche Beschreibung
untersuchter Gegenstände und Prozesse plädiert, andererseits für
ein empathisches Verständnis der darin Handelnden und deren Deutungsund
Interpretationsschemata. Im Unterschied zur »dünnen Beschreibung«,
die nur oberflächliche Zusammenhänge zwischen Handlungen oder Ereignissen
darstelle, versucht die dichte Beschreibung auch den kulturellen Kontext,
intersubjektive Sinnzusammenhänge und symbolische Bedeutungsnetze,
in welche die Handelnden eingebettet sind, aus der Sicht der Handelnden zu
(re-)konstruieren. Im Gegensatz zu wissenschaftstheoretischen Perspektiven,
in denen theoriegeladene Beobachtungsbegriffe problematisiert werden,
vertritt die interpretative Sicht die Auffassung, dass man in der Analyse
kultureller Phänomene nur auf diese Weise zu sinnvollen und aussagekräftigen
Erklärungen gelange.
Eine ähnliche Zielrichtung verfolgt der narrative Ansatz, der besonders in
der Literaturwissenschaft Verwendung zum Einsatz kommt. In den Sozialwissenschaften
findet er seit geraumer Zeit besonders in der historischen Soziologie
Verbreitung. Im Gegensatz zur »dichten Beschreibung«, die sich auf
interpretative (Re-)Konstruktionen einer synchronen Struktur bezieht, ist das
Interpretationsmaterial in der Narration ein diachroner Ereigniszusammenhang,
in dem Handelnde in ihren jeweiligen Handlungskontexten mit Ereignissen
und Handlungsresultaten verknüpft sind. Narrationen sind subjektive
oder »symbolische« Rekonstruktionen von historischen Entwicklungen. Paul
A. Roth (1989) nennt als besonders paradigmatisch für diesen Erklärungstypus
einen Aufsatz von Geertz, in dem zum Beispiel der Hahnenkampf als
Interpretationsfolie für die Funktionsweise der balinesischen Gesellschaft
verwendet wird. Auch in der Policy-Analyse ist diese Vorgehensweise aufgenommen
worden (Kaplan 1986; Roe 1994).
Interessant ist, dass selbst Naturwissenschaftler der Überzeugung sind,
dass historische Prozesse in der Natur – wie die Evolution – nicht vollständig
aus dem Wirken von Naturgesetzen abgeleitet werden können. Diese Vorgänge
würden logischerweise keine allgemeinen Gesetze der Materie und
der Bewegung verletzen, sie fielen jedoch in einen Bereich kontingenter
Singularitäten, die man nur narrativ rekonstruieren könne (Gould 1989:
310–315).