Relaciones internacionales.indb - HOMINES

RAMÓN A. CRUZ
PRIMERA LECCIÓN 1982*
Ramón A. Cruz**
Profesores, estudiantes, distinguidos invitados, señoras y señores:
Permítaseme que en esta escena medieval con el atuendo de la época,
revisemos una ceremonia que trasciende del tiempo. Al inaugurarse un
nuevo recinto universitario o una sala de estudios era costumbre que el
maestro director dictara la primera lección. Con la venia de ustedes voy,
pues, a dictar esa cátedra, pidiendo al Todopoderoso que me favorezca y
a ustedes benevolencia para que esta mi lección sea bien acogida.
Aunque en la antigüedad encontramos instituciones que podrían considerarse
semejantes a la universidad, ésta tiene su origen propiamente
en la Edad Media, como organismo distinto de las escuelas monásticas
y catedralicias, que eran instituciones fundamentalmente religiosas. La
universidad constituye una corporación libre de escolares y claustrales que
tenía por propósito la preparación de maestros para enseñar en los nuevos
recintos que se crearan. Aparte de las universidades italianas, francesas o
inglesas, a principios del siglo XIII comienzan a fundarse las universidades
españolas: la primera, Palencia, y luego Salamanca que, a mediados de
siglo, con la protección de Fernando III, llamado El Santo, comenzó a
tomar auge; Alfonso X, El Sabio, propició legislación para el gobierno
de la universidad y reglamentó la preparación de manuscritos y copias de
libros para los estudiantes. Dotó a la institución de cátedras de lenguas,
gramática, aritmética, retórica, matemáticas, castellano, medicina, cirugía,
música y jurisprudencia. La universidad era, según frase de la época “un
ayuntamiento de claustrales y escolares hecho con voluntad y entendimiento
de aprender los saberes”.
Las universidades hoy día siguen enseñando a aprender “los saberes”,
sólo que éstos se han multiplicado tremendamente y, por necesidades de la
época, se han incorporado al currículo de las universidades ciertos saberes
prácticos, ciertas profesiones y oficios que recargan y complican enorme-
* Primera lección magistral, Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto
Metropolitano, 1982. Inauguración del nuevo edificio y actual sede.
** Presidente de la Universidad Interamericana de Puerto Rico al inaugurar las
lecciones Magistrales.
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