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90 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
La récolte du riz dans l'île de Ceylan donne lieu à des
cérémonies religieuses.
BATTAGE. — On égrène le riz à l'aide du fléau, au
moyen du dépiquage ou avec des machines à battre.
En Chine, on bat le riz au fléau ou sur un tonneau, sur
des aires situées près des rizières ou des bâtiments d'exploitation.
Cette opération commence aussitôt après la chute
des feuilles. Jusque-là, le riz reste en meules.
En Éggpte, le riz est égrené à l'aide du dépiquage. On le
nettoie en le jetant en l'air suivant une courbe et au
moyen d'une pelle, lorsque le vent est un peu fort.
En Italie, on l'égrène à l'aide de chevaux ou de bœufs,
sur des aires bien préparées, ou à l'intérieur d'une grange
avec une machine à battre. Le fond des aires est ferme, solide
et un peu incliné, afin que l'eau ne puisse y séjourner
et détériorer les grains du riz. On opère le dépiquage en
faisant marcher les animaux au trot sur des gerbes déliées,
mais dressées. Ce travail (Tresca) dure de deux à trois
heures par chaque airée ou amas circulaire de gerbes ayant
leurs panicules en haut.
En Amérique, depuis 1830, on égrène le riz à l'aide de
machines à battre mises en mouvement par l'eau, le vent
ou la vapeur. Le cylindre batteur de ces appareils se meut
avec une extrême rapidité ; il fait de 600 à 800 tours par
minutes. Ses battes sont munies de dents qui arrachent les
graines aux panicules. Les batteuses américaines à vapeur,
surtout celle de Calvin Emmons, de New-York, égrènent
par jour de 150 à 200 hectolitres de riz brut.
A Java, on le fait fouler aux pieds. Aux Philippines, on
le dépique à l'aide de bœufs ou de buffles.
SÉCHAGE. — Après le battage ou en même temps qu'on
1 exécute, on étend le riz brut (risone, italien; rough rice,
anglais) sur une aire, en couche mince, pour l'exposer à
l'action du soleil. On remue sept ou huit fois par jour, afin