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LE COCOTIER. 357
Jeune il contient une eau un peu opaline d'un goût
agréable.
Les matières fibreuses appelées coir ou Jcoir, enveloppent
le noyau osseux.
La coque ligneuse renferme l'amande et un liquide très
légèrement astringent et très rafraîchissant.
L'amande ou coprah est la partie la plus importante du
fruit. Quand le coco est jeune, cet albumen constitue un
mets sain et délicieux pour les Indiens. Cet excellent aliment
est blanc, ferme et d'une saveur agréable ; on le détache
aisément de la coque ; son goût rappelle un peu celui de
la noisette. Il a un aspect un peu gélatineux.
Cet albumen a la consistance de la crème lorsque le fruit
est jeune et avant que l'amande soit formée ; alors il constitue
le niaca des Tahitiens. On le nomme aussi lait de coco.
Il sert souvent d'excipient pour des médicaments aux indigènes
de Tahiti. Le veJwla est un aliment composé de jeunes
noix de coco cuites dans leur lait.
L'amande en mûrissant devient dure et presque cornée.
Arrivée à cet état, elle est riche en huile et peut encore être
mangée bien qu'elle soit d'une digestion peu facile. La farine
qu'on en retire sert en Australie et en Angleterre à
faire de la pâtisserie.
L'eau ou y elle neer que contient un jeune coco est opaline,
mais elle reste claire, quand elle a été filtrée. Elle constitue
alors une boisson saine, agréable et nutritive. Elle contient
de 1,30 à 1,10 p. 100 de sucre. Ce liquide est une ressource
précieuse pour les pays privés de sources.
Le coco qui est arrivé à parfaite maturité, contient une
eau qui est plus sucrée et plus acidulée.
Produits divers.
SÈVE ALIMENTAIRE. — C'est avec raison qu'on a toujours
dit que le coco jeune constituait un excellent aliment.