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202 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
D'après M. Siebold, la batate, au Japon, remplace la
pomme de terre. Suivant la coutume du pays, on en mange
tous les jours. C'est à tort, dit-il avec raison, qu'on a reproché
à la batate d'être trop sucrée pour un aliment et pas
assez pour une friandise.
A la Nouvelle-* 1 alédonie, les femmes ne peuvent mander
des bâtâtes qu'un mois après les hommes et ceux-ci un
mois après les prêtres.
FÉCULE. — A l'île Maurice, à la Réunion, à la Guadeloupe
, etc., on extrait de ces racines une fécule qui est très
belle et très appréciée, qu'on nielle férule de patate ou farine
et que les Espagnols nomment/'/r////* de boniufa. Cette
fécule sert en Cochinchine à faire des pâtes alimentaires et
du vermicelle.
A la Réunion, on transforme la fécule en une poudre de
toilette qu on vend sous le nom de poudre de Sully.
A Cuba, on fait de Y amidon avec la fécule de la batate
comestible.
FEUILLES. — Les feuilles jeunes de la batate sont souvent
mangées en guise d'épinards. Quand elles ont atteint
leur développement complet, on les donne au bétail qui les
mange avec avidité.
BOISSONS. — A la Nouvelle-Orléans, on obtient des racines
. après les avoir fait fermenter, une boisson vineuse
qui est estimée. 1 kilogramme de batate produit 57 grammes
d'alcool absolu. L'eau-de-vie qu'on extrait au Japon de
la batate est appelée Sltochiu.
VALEUR COMMERCIALE. — La batate douce se vend à
Paris, en moyenne, 0 fr. 75 le kilogramme. Dans le midi
de la France, elle est livrée sur les marchés au prix moyen
de u fr. 40 le kilogramme.
La batate récoltée dans les plaines littoraliennes de F Algérie
se vend sur place G à 10 fr. les 100 kilogrammes.