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200 PLANTES ALIMENTAIRES DES PAYS CHAUDS.
talions faites à la Caroline en février donnent des tubercules
depuis la Saint-Jean jusqu'à la Saint-Louis.
En général, la récolte des racines a lieu dans les pays
chauds 4 à 5 mois après la mise en place des tubercules ou
des boutures.
A la Nouvelle-Zélande, la récolte n'a lieu que lorsque les
prêtres ont béni les cultures.
L'arrachage se fait avec une fourche à trois dents. On
coupe préalablement toutes les tiges. Il est utile d'opérer par
un beau temps et de ne pas laisser longtemps les racines
séjourner sur le sol à Faction du soleil.
Les petites racines sont mises de côté pour la plantation
future.
Dans les colonies, on envoie les porcs dans les champs
quand l'arrachage est terminé, pour qu'ils mangent les tubercules
qui n'ont pas été récoltés.
RENDEMENT. — La batate qui a été bien cultivée sur
des terres douces et de bonne qualité est ordinairement très
productive. Eu Amérique, dans l'Inde et en Egypte, le
produit qu elle donne par hectare dépasse de beaucoup les
plus forts rendements des pommes de terre hâtives. Chaque
pied produit de 2 à 4 tubercules.
Les racines marchandes réputées belles pèsent, en
moyenne, de 200 à :>00 grammes. Le poids des racines les
plus développées atteint 3 et même 4 kilogrammes. Celles
des ignames pèsent souvent 6, 8 et même 10 kilogrammes.
On évalue à 12.000 kilogrammes de racines le produit de
la batate cultivée dans les environs d'Alger ou dans l'Aigarve
(Portugal;, mais dans les pays chauds ce rendement
s'élève à 2uoQo kilogrammes. A la Floride le produit dépasse
souvent 000 hectolitres par hectare.
CONSERVATION. — Les racines de la batate douce se
conservent mal pendant longtemps sous tous les climats.
Aussi est-il indispensable de prendre toutes les précautions