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LE RIZ. 21
Si le riz réussit très bien dans le royaume de Valence,
c'est que le climat de cette partie de l'Espagne est presque
africain. Si, d'un autre côté, cette graminée occupe chaque
année de grandes étendues dans le Piémont et la Lombardie,
c'est que les étés y sont très chauds et prolongés.
Mais est-ce à dire pour cela que le riz ne peut accomplir
heureusement toutes ses phases d'existence en France dans
la région des oliviers ? Evidemment non. Si les rizières établies,
il y a cinquante ans, dans la basse Camargue, ont été
de nouveau abandonnées, cela tient non pas à la température
des plaines situées à l'embouchure du Rhône, mais
bien à l'incapacité des hommes qui avaient organisé et qui
dirigeaient ces cultures aquatiques.
Quoi qu'il en soit, c'est en vain qu'on voudrait tenter
encore la culture du riz en dehors de la région des oliviers.
La température pendant le mois de septembre n est pas
assez élevée et assez régulière dans la vallée de la Limagne,
les plaines de la Bresse, etc., pour que les grains de riz
puissent y arriver à parfaite maturité. C'est la température
régulière et élevée de la fin de l'été et du commencement
de l'automne qui a permis aux cultivateurs de la ( 'aroline
du Sud de donner à la culture du riz une importance considérable.
Le riz sec, ou riz de montagne, ou riz des terres sèches, est
cultivé avec succès sur les pentes des monts Himalaya, dans
les parties montagneuses de la Chine, de la Cochinchine,
du Mexique et de Ceylan, et surtout à Java dans les
champs humides dits sawahs qui sont situés à 1 r>00 mètres
d'altitude. Ces diverses contrées ont à la fois des saisons
sèches et chaudes et des saisons douces et pluvieuses. Aussi
est-ce la fréquence des pluies et des rosées qui assure la
réussite du riz sec partout où il est cultivé. Ainsi, en Cochinchine,
dans les parties accidentées où la culture du riz
sec est en usage, la saison pluvieuse commence en mai et se